- Дэйвор. Вон там… – Я дёргаю сидящего рядом мужчину за рукав и показываю пальцем в стеклянную часть потолка. – Нас преследует какая-то конусообразная штука. Не её вы ищете?
Все трое мужчин устремляют взгляды туда, куда я показываю.
- Скайспидер охотников за головами! – почти одновременно восклицают Дэйвор и его друг детства.
Стоит прозвучать этой фразе, и преследующее нас транспортное средство, словно поняв, что его обнаружили, начинает приобретать чёткие очертания.
- О, чёрт! Они снимают маскировку и собираются стрелять. – Пальцы пилота с сумасшедшей скоростью мечутся по каким-то кнопкам и символам под экранами.
- Делай, что хочешь, но уйди от них! – рычит Дэйвор.
Пол под ногами снова вибрирует, и эта вибрация передаётся креслу.
Чувствую, как Дэйвор крепче сжимает мою руку, словно хочет поделиться своей силой, уверенностью и спокойствием.
- Нас ведь не убьют, правда? – Делаю вид, что справляюсь со страхом, но в реальности ужасно боюсь. За себя. За мужчину, что сидит рядом и держит за руку. И даже за Ронара и Аштара, с которыми знакома не дольше получаса.
- Малышка, посмотри на меня.
Я беспрекословно подчиняюсь требованию Дэйвора. А он двумя пальцами свободной руки обхватывает мой подбородок, склоняется к моим губам и едва касается их мимолётным поцелуем.
- Всё будет хорошо, – глядя мне в глаза, обещает он шёпотом. – Я никому не позволю убить тебя. Никого из нас.
После его слов страх откатывает прочь, как волна. Мне становится так легко, и такое умиротворение царит в душе, что я разрешаю себе улыбнуться.
- Спасибо, – благодарю, беззвучно шевеля губами.
Нашу идиллию прерывает возглас пилота.
- Фух, кажется, мы оторвались от них. – Он откидывается на спинку кресла и нервно ерошит волосы.
- Далеко мы от Убежища? – тут же уточняет Дэйвор.
- Через двенадцать минут будем на месте, – тут же рапортует в ответ Ронар. – Туда эти сволочи точно не сунутся.
- Надеюсь, – выдыхает Дэйвор.
И словно насмешка над их диалогом, в борт нашего транспорта во второй раз что-то ударяется.
- Какого чёрта?! – зло выкрикиваю я. – В нас снова стреляют?
- Да, как и в прошлый раз, одиночный выстрел и никого поблизости на сканерах. – В голосе пилота даже мне отчётливо слышится удивление.
- Погодите-ка! – подаёт вдруг голос Аштар. – Я всё пытался понять, что меня настораживает. И понял. Скайспидеры охотников не оснащены пушками. Как нет у них и режима невидимости. Кто-то очень хочет, чтобы мы приняли их за охотников. Но это не охотники.
- Ты уверен, Аш?
Дэйвор отпускает мою руку, и впервые за всё это время я вижу его озадаченным. Кажется, на время он вообще забывает о моём присутствии.
- Да, чёрт дери! Они стреляли в нас, эрон. Охотники за головами не расстреливают свою добычу.
- Почему? – вопрос вырывается у меня сам собой.
- Потому что каждый из нас – для них мешок с деньгами, – весьма убедительно поясняет Аштар. – Ты стала бы расстреливать свой мешок с деньгами, детка?
Дэйвор пронзает друга угрожающим взглядом, затем поворачивается ко мне.
- Лирея, Аштар имел в виду, что у охотников за головами, как это ни странно, есть свой кодекс чести. И согласно ему, они должны представить заказчику доказательства того, что заказ выполнен. Уничтожив нас в космосе, они уничтожат и доказательства.
- То есть по идее они должны взять нас в плен живыми, либо оторвать нам головы? – прихожу я к неутешительному выводу. – Ну, чтобы было, что потом показать заказчику, так?
