Не успел господин и глазом моргнуть, как почувствовал, что ботинок легко выскользнул у него из—под ноги. Лицо мужчины вытянулось, он оторопело уставился на пол – обувь исчезла. Не успел он озадачиться, куда она могла деться, как зрители удивленно загудели. По проходу по направлению к трибуне, бодро стуча каблуком, скакал ботинок. Лица присутствующих побледнели, и люди повскакивали с мест.
А ботинок тем временем благополучно миновал зал, подскочил к потерявшему дар речи оратору и плюхнулся на кафедру точно перед его носом. На выступающего было жалко смотреть: руки тряслись, один глаз дергался от нервного тика, а на лице застыло выражение полнейшей растерянности. Еще бы, лучшие умы института внезапно оказались очевидцами необъяснимых вещей, в которые просто невозможно было поверить. Решив, что он сходит с ума, оратор поднял на слушателей несчастные глаза и тоненько пропищал:
– Чья туфля?
Маркиз схватился за живот и от радости чуть было не вывалился за окно. Его проделка превзошла все ожидания, теперь ученые крысы этот день долго не забудут.
Пребывая в столь благодушном настроении, ведьминский кот не заметил, как за его спиной возникла взлохмаченная голова Сержа. Парень потратил немало времени и усилий, прежде чем ему улыбнулась удача, и шум в актовом зале привлек внимание.
«Уже и сюда добрался», – охнул Гордон и не дыша направился в сторону хитреца – если не изловить ведьминского кота, к вечеру весь город перевернется с ног на голову. Решив действовать наверняка, Серж вооружился огромной спортивной сумкой. И как раз в тот момент, когда Маркиз принялся выплясывать на подоконнике какие-то совершенно дикие танцы, парень решился. Точное движение, и вот уже кошачий нос уткнулся в жесткую подкладку сумки. Маркиз явно не ожидал нападения, но тут же опомнился и принялся отчаянно молотить задними лапами, то и дело грозя заехать в глаз невидимому похитителю. Но Серж был начеку и, подпихнув кота под упитанный зад, проворно застегнул молнию.
– Ты что творишь?!! – брызжа слюной, заверещал пленник, – или жить надело! А ну выпусти немедленно!
– Нет уж, братец, хорошенького понемножку – повеселились и хватит! Посидишь здесь, пока я не придумаю, как нейтрализовать твои проказы!
– И не надейся! Проказничал, проказничаю и проказничать буду! Врагу не сдается гордый Маркиз! – огрызнулся ведьминский кот и в очередной раз вцепился когтями в ненавистную сумку.
– Ой, только патетики не надо!
Расчет парня оказался верным: в тесной сумке Маркиз не то что хвостом, лапой лишний раз пошевельнуть не мог. И колдовать в такой тесноте не удавалось, хоть ты тут тресни.
– Изверг! – взвыл страдалец, удостоверившись в бесполезности своих попыток, – тебе это так просто с рук не сойдет!
– За все надо платить! – философски хмыкнул Серж и, крякнув, вскинул на плечо увесистую спортивную сумку. – А сейчас – домой! Ты и так уже дел натворил – мама не горюй!
Глава 2
Неуловимый мститель
Вот уже несколько месяцев, как Серж жил один. По правде говоря, сколько он себя помнил, парень всегда был предоставлен сам себе. Родителей он не помнил, лишь пара черно-белых фотографий, с которых смотрели молодые, смеющиеся люди, напоминали ему о них. По официальной версии папа и мама погибли в автокатастрофе, когда Сержу было всего около трех лет, однако парень слабо верил этим сухим фактам.
– Сгорели на работе, – неизменно отвечал он на любые расспросы, касающиеся его семьи. Вполне возможно, он был не далек от истины. Двое молодых увлеченных историков слишком любили свое дело, чтобы думать о собственной безопасности.
