– Ба-бах!!! Бах! Бах! – оглушительные пистолетные выстрелы, крик и омерзительное ржание.
Катя вздрогнула, похолодела.
Кто-то заслонил проём. Кто-то скатился по лестнице.
– Ах! – вскричала Катя, увидав перед собой безобразную рожу и почуяв дурной запах.
И лишилась сознания…
Катя проснулась в темноте избы. Она лежала, не открывала глаз и размышляла об увиденном во сне, и хочет ли она его продолжения? Катя решила, что хочет.
Она быстро ухватилась за ещё чудящиеся эпизоды ночной грёзы, поудобнее подложила руку под щёку и к своей радости тут же уплыла в удивительный, невероятный, нереальный мир.
– Какой трофей! Вот так пожива! – проорал дребезжащий бас.
Из прокуренных до хрипоты, пропитых мужских глоток донёсся грубый хохот.
Катя бултыхалась в луже солёной воды, ничего не видя, пытаясь подняться, потому что Катю окатили океанской водой, чтобы привести в чувства. Она протёрла глаза, встряхнула головой, чтобы убрать с лица мокрые волосы, и обомлела: перед ней возвышались, плотно обступая, пираты – исковерканные шрамами и болезнями беззубые рожи!
Катя была без шляпки, её мокрое платье бесстыже прилипло к телу, туфли где-то слетели и напоказ выставились кружевные штанишки.
Она подобрала ноги, поправила платье, укрывая даже кончики пальцев стоп в беленьких носочках, и, обхватив всё это богатство руками, зажалась. Она сидела и пялилась на залитую кровью палубу.
– Ладно, ладно, ребята, расходитесь, – послышался голос. – Занимайтесь делами. Нам пора сваливать!
Толпа распалась, а низенький капитан, у которого руки были непропорционально длинными, остался созерцать пленницу. Он подбоченился и, ухмыляясь, пожирал её глазами.
Катя потупилась. Покраснела.
Теперь она была добычей пиратов! Полностью в их власти, в их распоряжении!
Катя ещё больше сконфузилась.
Катя стала терять ориентацию в пространстве – перед ней всё поплыло, как во сне.
Во сне? Не уж-то подобное безумие может происходить на самом деле?
«Не сплю ли я? – подумала Катя. – Как такое может быть? Такого со мной никак не может быть. Это сон. Я скоро проснусь. Непременно надо проснуться. Непременно? Разве я хочу этого?»
Сон продолжался.
Капитан был малого роста, но был силён как бык. Он взял Катю на руки словно пушинку и бережно перенёс на свой корабль в шесть высоченных мачт. Катя вдыхала запах его пропитанного нечистотой, спиртным и табаком тела. Она старалась не смотреть на него. Она смотрела на матросов, лежащих в лужах крови, и не видела своих родителей, не видела жениха: что с ними, где они, неужели уцелели, спаслись?.. бросив, оставив её на растерзание пиратам?.. нет-нет, не может быть!
– Где мои мама с папой? – пискнула она в ухо капитана, которое когда-то давно было чем-то раздавлено.
– Ха, девочка! – воскликнул капитан. – Так те пожилые дама и господин твои родители? Сожалею, но все они за бортом, кормят акул! – Капитан остановился и обратился к подчинённым, шныряющим на шхуне: – Давайте быстрее, олухи. Пора делать ноги. Шхуну – на дно! Спалить, ко всем чертям!
– Ах, – выдохнула Катя.
Она поискала глазами хотя бы кого-то в океане. Но, кроме бороздящих водную гладь плавников, шляпки мамы и плетёных кресел, никого не увидела.
– Их съели акулы, – прошептала она.
– О, да, девочка! Их съели акулы. В этих широтах их полным-полно.
Катя была брошена на большую мягкую постель в богато убранной каюте капитана и оставлена наедине со своим горем.
