Я уже хотела перевернуться на другой бок и снова заснуть - будильник ведь еще не прозвенел, - как мне в дверь тихонечко постучали и раздался голос Ефрата:
- Винни, там к тебе пришли! Винни! - стук стал громче.
- Иду, - протянула я, начиная осознавать, что нахожусь не в своем родном приюте, а в другом мире у гномов в гостях. И не знаю, обрадовалась я этому или нет, для этого мне еще полностью проснуться надо. Единственное, чего мне по-настоящему хотелось, - посмотреть в глаза тому, кто там так рано орет. Или здесь нет закона о тишине? Это было бы весьма печально - все же голоса у местных будь здоров!
Я поднялась с постели, потягиваясь и немного разминаясь. Позвонки радостно хрустнули, а мышцы слегка заныли, напоминая мне о вчерашнем дне. Спала я только в рубашке, потому что скрывать свою тайну ценой удушья от духоты я была не готова. Да и бояться, впрочем, было нечего - вряд ли гномы, которые пришли мне на помощь, стали бы вламываться посреди ночи. Расчесала короткие волосы лежащим на столе гребнем, который похоже остался от бывшей владелицы комнаты, и, надев штаны, поспешила вниз, во двор.
Я поздоровалась с Ефратом и уже собиралась выйти на улицу, как мне в спину прилетел его вопрос:
- А ты не хотел бы остаться у нас подольше? - он собирался разжечь печку, чтобы приготовить завтрак. - Если тебе некуда спешить, мог бы и задержаться. Мы бы тебе и одежки подобрали, и коню твоему амуницию нашли…
- И на какие же деньги? - уточнила я. Совсем не хочется пользоваться чужой добротой - сразу начинаешь чувствовать себя нахлебником.
- На те, которые тебе пожаловал староста в награду за спасение его племянницы, - гном подозрительно довольно улыбнулся себе под нос, поглаживая бритый подбородок. Наверняка там раньше была густая борода. - К тому же, пока мы с тобой уводили девок из леса, Грег, тот еще прохиндей, умудрился обчистить стоянку эльфов и вернул все, что они вывезли из нашей деревни. Так что, можно сказать, нам выгодно держать тебя при себе - вряд ли они снова сюда сунутся, если тут будешь ты.
- Я похож на пугало? - усмехнулась я, принимая протянутую мне кружку воды. Прохладная, колодезная, она прекрасно утоляла жажду.
В принципе, торопиться мне действительно было некуда. В город я стремилась скорее по привычке: там и узнать можно больше, и устроиться на работу легче. Чем именно я собиралась зарабатывать на жизнь - я пока не знала. Знаний, все-таки не хватало, но и их я планировала получить, заглянув в городской архив или библиотеку, если они тут, конечно, есть. А вот для жизни в городе в любом случае нужны деньги. Очень сомневаюсь, что кто-то захочет взять на работу оборванца. Да и надо же мне на что-то добираться до этого города?
- Эльф! - рявкнули на улице так, что, даже стоя в четырех стенах, я почувствовала, как у меня заложило уши.
- Хватит орать ни свет ни заря! - не выдержал кто-то из соседей. - Дети спят!
- Я пойду, пожалуй, гляну, кто там такой настойчивый, - гном одобрительно мне кивнул, и я вышла на крыльцо, вглядываясь сквозь яркое утреннее солнышко в стоящих за забором визитеров. Видно было, откровенно говоря, плохо, но, судя по массивным фигурам, ко мне пожаловали орки.
- Ну что, эльф, - громыхнул Кроргром, оглядывая дом, в котором я спала. - Давай собирайся, нам выезжать пора.
И они уже повернулись ко мне спиной, но были остановлены моим вопросом:
