Эх, была бы мужиком! - страница 34

Пусть обманывать и не хорошо, в данном случае я считала ложь оправданной. Уж лучше я немного схитрю и в этом мире станет на четырех бандитов меньше, чем скажу правду и, вполне вероятно, разозлю целый вооруженный отряд. А кто бы спокойно отреагировал на то, что их уложил не какой-то великий маг или воин, а тот, кому просто повезло встретить умелых гномов? Что-то мне подсказывало, гордость у эльфов неприлично раздута.

- Мы ничего такого не хотели, - пристыженно начал один из них. Я их особо не различала - у всех немного женственные, смазливые, гладкие лица, светлые глаза и очень похожие черты лица. Либо передо мной братья, либо все эльфы действительно на одно лицо. Понятно, чего меня, женщину, мужчиной посчитали - между нами почти никакой разницы! Все-таки я была пониже немного, да потоньше. Но не сильно…

- Просто Саваель, - взгляд одного из них метнулся к заводиле, - придумал игру. Мы часто путешествуем, в дороге становится скучно, вот и решили…

- Ближе к делу, - прервала я его оправдания. - В чем суть вашей игры?

От их ответа зависело многое. Есть ли в них хоть что-то человеческое или передо мной те, на кого надежды уже нет?

- Две девушки сами выбирают эльфов, с которым они будут соревноваться. Одной из них мы связываем руки перед собой и закрываем платком глаза, а вторая остается привязанной к дереву и говорит первой, куда идти. Двое из нас делают то же самое, и чья команда первой пересечет определенную заранее границу, тот и победил.

- Естественно, о добровольности речь не идет? - задала я риторический вопрос, облегченно вздыхая. Не все так плохо. Больше похоже на подростковую глупость, чем на взрослую жестокость.

- Ну… - протянул Саваель, - Да.

- Хорошо хоть признаетесь. Ладно, - я напоследок обвела их строгим взглядом, - приходите сюда завтра, дам вам ответ.

- У нас задание, - сказал самый молчаливый из них. - Мы окрестности прочесываем в поисках одной пропавшей эльфийки. Вы, кстати, не знакомы с госпожой Винлари?

- Не имел чести, - хмыкнула я, вспоминая свою точную копию. - В общем, сможете или нет, я еще где-то дня два буду здесь. Если понадоблюсь, найдете.

- Спасибо, мастер! - хором ответили мне и, забравшись обратно на лошадей, поехали по делам.

Я проводила их взглядом, наблюдая, как лихо они преодолевают реку.

- Что, Тейн, - обратилась я к своему другу, - жарко? Повторим вчерашний подвиг?

И мы весело влетели в воду, стоило только эльфам скрыться в лесу. Накупавшись, мы двинулись обратно в деревню. Пора было кормить коня. У одной женщины я обменяла ведро яблок на одну жемчужину и теперь настойчиво двигалась на Тейна, пытаясь запихнуть бывшей собаке в рот сочный фрукт.

- Ну не позорь меня! Ты же лошадь! А лошадям положено яблоки грызть, а не мясо!

Мы стояли во дворе Ефрата, когда со стороны въезда в деревню послышался гул. Я выглянула за калитку. Рядом показалась хозяйка, и я у нее спросила:

- Что происходит? Что это за звук?

- Это темные едут, - напряженно ответили мне.

7. Глава 6

- Темные? - переспросила я, наблюдая, как деревенские замирают на своих местах. Еще несколько секунд назад они мелькали по деревне то тут, то там, а сейчас встали столбом, направив свои взгляды на дорогу. Я тоже туда смотрела, но как не всматривалась, все равно ничего не видела.

О том, что сюда действительно кто-то или что-то направляется, свидетельствовал все усиливающийся гул. И если бы не безоблачное небо, яркое солнце и пролетающие мимо птички, находиться здесь было бы жутко. А так я попросту не знала, чего бояться, а потому и не боялась. Местные тоже в панике не бегали и не прятались. Но в целом их реакция была странная.