– Как тебя зовут? – выдержав небольшую паузу, спросил Майкл.
Девочка продолжала молчать.
– Ты немая?
Никаких знаков или телодвижений в ответ.
– Ладно, неважно. Мы тут пытаемся найти ещё еды… Если хочешь, можешь пойти с нами.
Опять тишина.
– Майк? – раздался откуда-то снаружи голос Томаса.
– Я здесь! – ответил Майкл.
Девочка немного занервничала, услышав новый голос. Когда Томас залез в дом через всё то же окно и заглянул на кухню, она вновь вскинула нож.
– Всё нормально, это мой друг! – поспешно заговорил Майкл. – Он тебе тоже ничего не сделает!
– Чёрт, тут девчонка с ножом! – Томас полез, было, за своим собственным, но под взглядом Майкла так и не достал его. – Эмм… Мы, пожалуй, пойдём. Да, Майк?
– Да, пойдём, – Майкл помедлил немного, убрал, наконец, свой нож и повторил:
– Если хочешь, можешь пойти с нами.
Девочка, кажется, немного успокоилась и даже почти опустила оружие, но упорно продолжала молчать.
– Майк? – позвал Томас.
– Да, идём, – Майкл направился вслед за Томасом из кухни, задержался в дверях, хотел что-то сказать девочке на прощание, но просто посмотрел на неё и вышел прочь. Они вылезли через окно во двор и вскоре присоединились к Джейкобу с Оливией.
– Ну что, нашли что-нибудь? – спросил Джейкоб.
– Пачку соли, – ответил Томас. – А ещё соду, но её жрать совсем нельзя.
– Великолепно! А соль жрать слегка можно, так что теперь будем питаться солью! – Джейкоб закатил глаза. – Майк, у тебя аналогичные успехи?
– Дом был не пустой, – ответил Майкл.
– Что?! – Оливия занервничала.
– Всё ОК, там просто девчонка с ножом была, – пояснил Томас.
– С ножом?! Вас не поранили?
– Нет, всё в порядке, – ответил Майкл. – А у вас как?
– Как у Тома, – сказал Джейкоб. – Только я не собираюсь с собой соль таскать. Ни еды, ни стволов там нет, как я и думал.
– Да я только немного взял, – оправдался Томас.
Оливия достала iPhone и набрала номер своей мамы. Она делала это уже несколько раз по пути сюда, и каждый раз никто не брал трубку. Сейчас было то же самое. Все остальные тоже позвонили своим родным. Результат был аналогичным: Майкл и Джейкоб услышали «абонент находится вне зоны действия сети», у Томаса никто не отвечал.
– Это ничего не значит, – пытаясь убедить самого себя, заявил Майкл.
Все немного помолчали.
– Ну так что, теперь возвращаемся? – спросил Джейкоб. – Все эти уроды и военные, наверно, уже свалили или скоро свалят.
– Я теперь боюсь звонить 911, – пожаловалась Оливия, пока остальные молча думали. – Если нам на помощь пришлют кого-нибудь вроде тех солдат…
– Вот и не будем звонить 911, – успокоил её Джейкоб. – Просто осторожно вернёмся…
– Мы осмотрели только два пустых дома, так? – заговорил Томас. – А этого недостаточно для выявления закономерности. Правильно, Майк?
– О боже, я даже не буду спрашивать, у кого ты набрался этих «ботанских» штучек! – воскликнул Джейкоб. – Капитан Очевидность мне уже сказал, у кого!
– Правильно, Том, – ответил Майкл. – Судя по карте, тут рядом ещё одно небольшое поселение. Можно проверить его, а тогда уже вернуться.
– Вы серьёзно? – Джейкоб переглянулся с Оливией.
– Вполне, – ответил Майкл и вдруг понял, что боится возвращаться. Боится увидеть, что стало с его домом и семьёй. И поэтому готов предложить какой-нибудь повод, пусть даже бессмысленный, лишь бы отсрочить возвращение.
– Что ж, давайте проверим, раз рядом, – согласился Джейкоб. – Только быстро!
