Молодые люди с шумом вошли в него. Иван удивился, что в небольшой комнате с деревянными диванами почти все места были свободными и только сбоку от окна сидели два человека.
Он подошёл к ним и спросил:
– Извините, это и есть зал ожидания?
Один из них возрастом около пятидесяти лет поднял на него удивлённые глаза и в свою очередь спросил:
– Вы откуда такие весёлые приехали?
Иван ответил, что они геологи, приехали прямо из Москвы.
– Приехали помогать увеличивать геологическое богатство Уральского края, – то ли вопросом, то ли утверждением добавил он.
– Возможно, что и так, – ответил Иван.
– Будем знакомы, меня зовут Владимир. Я тоже геолог, являюсь начальником одной из геологических групп, которых на Урале немало. Утром мы вместе с Александром, – он кивнул в сторону сидевшего рядом молодого человека, – отъезжаем к своим ребятам. Да, это и есть комната ожидания для пассажиров. До утра придётся подождать здесь, а там за вами приедут. Вы слышали о Таганае?
Иван отрицательно покачал головой.
– Там живут мои геологи. Утром должна прибыть машина с продовольствием, которая подбросит нас и наши продукты к подножию горного хребта Юрма, где расположилась наша база.
– А что такое Таганай? – спросил Иван.
– Вы нашего Таганая не знаете? Рассаживайтесь, если интересно, потом расскажу о нём.
Иван, чтобы занять место, положил свою сумку на соседний диван и вновь подошёл к Владимиру, сказав:
– Трое суток в движении, дорога через всю Россию.
– А мы местные, утром поедем в Златоуст, где начинается Таганай. Особенно красив хребет Большой Таганай, мой любимец, скалистый зубчатый гребень, названный геологами Откликным. Это красивая гора, от которой уходят на север бесконечные гряды вершин, окутанные шапками облаков. Если на неё смотреть в лунную ночь снизу, то словно на подставке в разрыве вершин можно увидеть луну. Это очень красиво. Каждый начинающий геолог обязательно должен побывать там и на подходе к нему громко крикнуть, чтобы гора тут же откликнулась ему многократным эхом. Кому она не откликнется, тот не станет настоящим геологом, так считается у нас.
Владимир оказался великолепным рассказчиком, к которому с любопытством потянулись и другие геологи. В окружении молодых людей он ещё с большим интересом заговорил о красоте гор.
В разговорах незаметно пролетело время. Утром за Владимиром и его спутником прибыла грузовая с накрытым верхом машина, а потом и за москвичами прибыл гонец, предложивший всем погрузиться в такой же кузов, чтобы отправиться в центр Челябинска.
Геологов подвезли к большому зданию, где их сопроводили в кабинет, в который почти сразу за ними вошёл мужчина средних лет, представившись председателем горсовета.
Иван удивился его энергии, с которой он рассказывал о богатствах Урала, о строящемся городе, о перспективе возводимых на территориях города будущих заводов.
Речь его завершилась словами:
– Нам нужны классные специалисты, надеемся, что ваше пребывание у нас окажется полезным для города и страны.
Теперь стал понятен смысл их встречи с председателем: поиск хороших специалистов было главной его заботой.
Далее геологов накормили и распределили по отделам для ознакомления с будущей работой. Вскоре Иван уже беседовал с инспектором горного отдела, который и должен был определить место его дальнейшей командировки.
Вечером всех геологов поместили в доме барачного типа, выделив им спальные комнаты.
