Иван выглядел каким-то потерянным.
– Вы отговаривали меня поступать в академию…
– Я не отговаривал тебя.
– Разве?
«У тебя масса возможностей, Ая. Почему именно эта? Боюсь, ты будешь разочарована», – заявил учитель, когда она впервые поделилась с ним планами. Он выглядел растерянным. Тогда они стояли у реки в лесу, где Ая иногда коротала время. Специально привела поговорить в особом месте, только вдвоем.
Она хотела быть равной Ивану, тоже стать офицером. Тоже ловить эсперов. Думала, он обрадуется, но реакция была противоположной.
Все это время она знала…
– Вы никогда не хотели, чтобы я была полицейским. Признайте. Поэтому отослали с практики, – Ая опустила глаза. – Я недостаточно хороша, да?
– Причем тут это… Ты молодец, ты очень умелая. Но важно быть осторожной и готовой дать отпор, в состоянии его дать, понимаешь?
Ая уже хотела возразить, но он остановил ее.
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Трудно это осознать, особенно взирая с высоты твоих успехов, но какой бы умелой ни была, дать отпор в одиночку получится не всегда. Маги могут быть куда хуже, чем ты привыкла встречать… Я поддерживаю тебя. Но это не значит, что перестаю заботиться, – учитель обратил на Аю взор, полный, как ей показалось, жалости.
– Точно. Заботиться, – она горько усмехнулась. То, что казалось всегда ей приятным, вдруг обернулось против. – Вы все еще считаете меня ребенком.
– Я просто хочу уберечь тебя от ошибок.
Захотелось всхлипнуть, может быть, она и всхлипнула. Или просто судорожно вздохнула, сжимая пальцы. Плохо понимала, что происходит.
– Вы просто не верите в меня? Вы думали, я все испорчу? Как тогда, когда выпустила заряды в зале…
– И от таких ошибок тоже.
Внезапно пришло осознание:
– Вы боитесь, что магию из-за меня запретят всем?
– О чем ты?
– Не знаю. Говорят, способности могут ограничить курсантам. Какая-то прошивка.
– Ты же знаешь, что это я попросил тебя не использовать энергию.
– Лучший эспер пропустила показательные и где-то пропадала! Вы даже не представляете, что Николаус говорил! Будто вы, вы… – Ая пыталась подобрать слова, сжимая пальцами воздух, но все приходившее в голову было невозможно озвучить. – Злоупотребляете властью.
Иван вздрогнул:
– Вы говорили о нашем отъезде?
Ая видела, что все ее потуги тщетны. Учитель так и не понял. Может быть, это и к лучшему. Она кивнула.
– И что ты ответила? – нетерпеливо спросил он.
– Что мы просто работали…
– Что именно? Это было в тот день?
Его голос стал выше, а слова – быстрее.
– Нет, сегодня.
– Зачем ты разговаривала с ним сегодня???
Ая засмеялась от абсурдности происходящего. Зачем разговаривала? И, правда, зачем? Зачем упала в обморок? Зачем измучила себя?
«Почему вчера вы не задавали вопросы», – хотелось спросить, но не стала. Вместо этого пробормотала:
– Вы же сказали, что беспокоитесь. И нужно сходить к медику. Я просто следовала совету.
– Ты говорила, где мы были? Говорила про Мишу?
Точно. Миша. Вот как звали ту дурацкую причину.
– Говорила? Ая!
Учитель застыл на несколько секунд, затем встрепенулся:
– На тебе был сигил?
– Что?
Иван вскочил и резко схватил ее за руку. Поднес запястье с браслетом к ее лицу:
– В тот день! На тебе был сигил???
– Д-да, был, – от неожиданности голос Аи стал тише. – Что это меняет?
– Ты говорила о Мише? – учитель сжал сильнее.
Его глаза, обычно спокойные, сейчас горели. Таким Ая его еще не видела.
– Это так важно?
– Да! Важно!
