О настоящих шишках и царапинах в этот момент я вообще не думала. Для меня смерть или экстренный выход из игры были равносильны потере обмундирования и хорошего оружия, откату персонажа в баллах опыта и сокращению длины жизни. Одна-две смерти – ничего критичного, но если баллов опыта будет мало, то «Славяна» перестанут пускать на сервера с квест-картами, а следовательно, я потеряю возможность добывать на заказ самые редкие и дорогие трофеи…
Словно услышав мои мысли, желудок протестующе и очень болезненно сжался. Обеда сегодня не было, и ужина, судя по всему, не предвидится тоже. Восхищение способностями Рейнджера сменилось зудящим раздражением.
– Как что? Ты потеряешь весь опыт, костюм, всё, что на тебе надето и в мешке. У тебя вон доспехи из керамики!
– Да подумаешь, потеряю – куплю ещё, – легкомысленно отмахнулся Рейнджер.
Не знаю, чем бы закончился наш спор, но мужчина воткнул копьё в панцирь очередной клыкастой черепашки, и оно с оглушительным хрустом сломалось пополам.
– Не понял… оно же новое, – озадаченно произнёс новичок, поднёс руку к голове, чтобы почесать затылок, но, по всей видимости, наткнулся на шлем в реальности и опустил руку обратно.
Я шумно вздохнула, беря эмоции под контроль.
– Это потому, что копьё покупное, из лавки. Разумеется, разработчики «Эха» хотят заработать денег, и все покупные предметы время от времени ломаются. Если хочешь хорошее – надо добывать на картах.
– О-о-о… – изумлённо выдохнул Рейнджер, а у меня закралась мысль, что до сих пор он вообще ни в какие виртуальные игры не играл.
«Да нет, быть такого не может. Это же богатенький мажор с Танорга, которому нечего делать целыми днями», – фыркнула про себя.
Тем временем черепаха подползла ближе и принялась старательно грызть сапог подопечного.
– Доставай топор, тренируйся с ним, а мне давай сломанное древко. Пойду до лавки, здесь близко, куплю тебе новое.
– Погоди, да я сам могу…
– А у тебя есть игровые кристаллы? Ты поменял кредиты на них заранее?
– Ой, нет. Тогда я тебе после сессии переведу, хорошо?
Он открыто посмотрел на меня, чуть склонив голову к плечу. Под стандартной игровой маской широкоскулого кареглазого воина мне на миг почудились яркие золотистые радужки. Киберпространство тем и хорошо, что никто никогда не знает, как выглядят другие игроки в реальности, но почему-то в этот момент я готова была поспорить на весь свой инвентарь, что у моего подопечного глаза безумно редкого цвета медового янтаря с золотистыми искрами.
Я моргнула, с усилием отводя взгляд.
– Договорились.
Первое правило Веги: никому не верить. На любого другого игрока я бы точно не стала тратиться, но Рейнджеру почему-то поверила.
Подхватив две короткие палки – всё, что осталось от копья, – я сверилась с виртуальным компасом и двинулась в сторону лавки. Оставлять новичка одного я не опасалась – мы находились на самой простой карте, где существа не могут смертельно ранить персонажа. Да он вроде и сам прекрасно со всем справляется.
Под стопами стелилась утоптанная лесная дорожка, по бокам то и дело за экипировку пытались зацепиться ветки жимолости, черёмухи и какого-то мелкого, но колючего кустарника. Киберпространство «Эха Танорга» представляло собой что-то вроде благополучной средневековой планеты с поправкой на монстров из страшных сказок – зомби, гоблинов, скелетов… Но все действительно опасные чудовища появлялись на картах не ниже среднего уровня сложности, а лёгкие карты были в некотором смысле моими любимыми: ярко-голубое небо без космических лифтов и шпилей однотипных панельных высоток, художественные барашки облаков, сочная изумрудная листва и трава, бабочки на цветочках – где такое ещё увидеть жителю Веги? Когда я сюда приходила, то отдыхала душой. Предполагаю, что многие вегианцы в принципе играли в «Эхо Танорга» потому, что это отвлекало от унылых серых будней на спутнике с искусственной гравитацией.
