– Жизнь животного за жизнь дрен. Невелика плата. Тебе так не кажется? – спросил Руан, и я подпрыгнула от неожиданности, потому ни я, ни он не произнесли за это время ни слова, и я успела уже позабыть, что он тоже стоит здесь, неосмотрительно потеряв бдительность.
Сколько же потребовалось коз, чтобы оживить всех его поданных? Может быть, это не всегда происходит так?
– Знаешь, был один день в моей жизни, мне он очень понравился, – начал король, – крупнейшее поголовье коз полегло в Аркадии, что и не вообразить, – Руан рассмеялся.
Я не видела в этом ничего смешного, но все же улыбнулась, чтобы не рассердить его.
Король не ограничил мою свободу передвижения… И раз сейчас не получилось, это всего лишь значит, что я попробую убежать чуть позже. Я пыталась уверить себя в том, что это не слова для успокоения, а обещание.
К примеру, исчезну во время очередной прогулки. Только желательно так, чтобы в не подставить Лирина. Мне не хочется, чтобы Руан наказал его за мой побег.
– Ну что, насмотрелась? Теперь точно уснешь спокойным сном, – заявил Черная Лошадь, и я еле сдержала мурашки и дрожь по всему телу. Его слова звучали как угроза. Он был очень опасным, мое тело чувствовало это и било тревогу.
Я присела в реверансе, но не настолько глубоком, как это делала Вирджиния, потом сразу же побежала обратно наверх в покои, благодаря Богов за то, что король ничего не сказал о моей одежде.
Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, успокаивая дыхание. Между пальцами левой руки словно пробежал ток. Я удивленно подняла ее к лицу. Пальцы защипало, на них вспыхнула пара искр и тут же погасла.
«Почему же ты такая неугомонная, Имоджен?», – услышала я ленивые, медленно текучие, сонные мысли Риса.
«Хм», – передразнила я его.
«А чем ты любишь заниматься в свободное время?», – теперь его простой вопрос не казался таким банальным, как раньше. Он был мне необходимым, словно свежий воздух.
«Ты будешь смеяться».
«Обещаю, что не буду».
Я вздохнула. Кому теперь какая разница до моих увлечений? Я смело могу рассказать об этом Рису.
«Я люблю собирать разные головоломки. Несмотря на то, что у нас никогда не было денег, чтобы их покупать, у меня дома лежит одиннадцать версий кубика Рубика».
«Кубик Рубика – это тоже такая головоломка?», – спросил меня Рис.
«Ни за что не поверю, что ты никогда не видел кубик Рубика. Это больше похоже на то, что ты со мной заигрываешь».
«Может и заигрываю».
«Мы знаем друг друга всего три дня», – возразила я.
«А как же «Любовь с первого взгляда»», – рассмеялся Рис.
«Я тебя в глаза не видела», – улыбнулась я.
«Может, это и хорошо? Я больше, чем уверен, что в реальности ты не захотела бы быть с таким, как я».
«Мне кажется, ты однозначно лучше, чем король Черная Лошадь. Или я ошибаюсь? А, может быть, ты просто боишься рассказывать мне о том, чем ты занимаешься в свободное время?».
«Поверь, я совершил много ужасных ошибок. И то, к чему они привели…» – Рис замолчал, не договорив.
«Ладно, ладно, полегче. Так чем ты любишь заниматься в свободное время, Рис? Я тебе рассказала, поздно идти на попятную».
Через две-три минуты Рис все же ответил.
«У меня есть любимый дуб. Очень старый. Места вокруг буквально пропитаны древним духом. Я любил приходить туда с сестрой. Сидеть под ним… У нас с ней было что-то вроде игры. Мы создавали из желудей волшебное королевство. Представляли, что каждый желудь – волшебник, и каждому из них придумывали свое дарование. Кто-то управлял облаками, кто-то молниями и громом, кто-то выращивал целебные травы и цветы, кто-то играл с огнём, так, словно это был его лучший друг. Но смысл всегда оставался одним и тем же – в волшебном королевстве магия была у всех. Мы придумывали разные сложные ситуации, и кто первый из нас придумывал, как ситуацию разрешить с помощью способностей – побеждал и получал тот желудь себе. Обычно, моя сестра уходила домой довольная – с полной корзинкой желудей» .
