Эмилия была поражена. Она не могла поверить, что звезда, которую она видела во сне, существует на самом деле. Она начала читать всё, что могла найти об Альфе Центавра В. Она узнала, что это оранжевый карлик, немного меньше и холоднее, чем наше Солнце. Она также узнала, что вокруг Альфы Центавра В вращается планета, Альфа Центавра B b, но она находится слишком близко к звезде, чтобы быть обитаемой.
Несмотря на то, что Альфа Центавра B b была необитаема, Эмилия почувствовала, что её сон каким-то образом связан с этой звёздной системой. Она решила продолжить свои исследования.
Однако сны продолжались. Каждый раз они становились всё более детальными, всё более… реальными, словно она действительно путешествовала по космосу. Эмилия видела иные планеты, с ландшафтами, невообразимыми на Земле, словно декорации к фантастическому фильму, инопланетные формы жизни, грациозные и пугающие одновременно, словно ожившие скульптуры, и огромные космические корабли, скользящие между звёзд, словно гигантские киты в океане.
Однажды, во время обеда, Эмилия сидела в кафетерии обсерватории и пила кофе. К ней подсел профессор Смирнов.
– Как идут дела, Эмилия? – спросил он. – Ты всё ещё ищешь аномалии в спектре HD 164595?
– Да, профессор, – ответила Эмилия. – Я всё ещё нахожу странные всплески, но я не могу понять, что их вызывает.
– Может быть, это просто случайность, – сказал профессор Смирнов. – Иногда космос играет с нами злые шутки.
– Может быть, – ответила Эмилия. – Но я чувствую, что в этом что-то есть. Что-то важное.
Профессор Смирнов посмотрел на неё с сочувствием.
– Я понимаю, Эмилия, – сказал он. – Ты посвятила свою жизнь изучению космоса. Тебе хочется верить, что там есть что-то большее, чем просто звёзды и планеты.
– Да, профессор, – ответила Эмилия. – Я хочу верить, что мы не одни во Вселенной.
– И кто знает, – сказал профессор Смирнов, улыбаясь. – Может быть, ты права. Может быть, однажды мы найдём доказательства существования внеземной жизни. Но пока что нам нужно оставаться реалистами и полагаться на научные методы.
– Я понимаю, профессор, – ответила Эмилия. – Я буду продолжать свои исследования и стараться быть объективной.
– Вот и отлично, – сказал профессор Смирнов. – Я уверен, что ты добьёшься успеха.
Он встал и ушел, оставив Эмилию наедине со своими мыслями. Она понимала, что профессор Смирнов прав. Она должна оставаться реалисткой и полагаться на научные методы. Но в то же время она не могла отделаться от чувства, что её сны – это не просто игра воображения, а что-то большее.
В одном из снов она увидела себя стоящей на каменистой планете под двумя багровыми солнцами, словно на другой планете. Вокруг простиралась бесплодная пустыня, словно на Марсе, а вдали высились скалы, напоминающие застывших чудовищ, словно скульптуры, созданные самой природой. Она почувствовала сильный ветер, несущий песок, словно иголки, колющие кожу, и… услышала голос.
Голос был не чёткий, а скорее ощущение, мысль, переданная напрямую в мозг, словно телепатическое послание. Он говорил о надвигающейся опасности, о тёмных силах, угрожающих не только этой планете, но и всей галактике, словно о зловещей тени, надвигающейся на мир. Голос призывал её к действию, говорил, что она – единственная, кто может остановить катастрофу, словно она – избранная, которой суждено спасти мир.
Эмилия проснулась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем, словно после кошмара. Слова голоса эхом отдавались в её голове, словно заклинание. Она чувствовала, что это не просто сон, а какое-то важное сообщение, предостережение, словно крик о помощи, доносящийся из глубин космоса.
