– Дубина ты бестолковая! – Вакуленко сжал ладонями виски. – Чего же ты мне голову морочишь битый час!
– Завтра приходи, завтра, – лопотал продавец, ехидно улыбаясь.
За спиной Романа хихикали люди.
«Да это же всемирный заговор!» – догадался летчик. погрозил торговцу пальцем и заявил:
– Ну, смотри, подлец! Я завтра прилечу, чтобы было, понял? А то приду с Серегой, он вам вмиг ГКЧП устроит!.. – Роман посмотрел на часы и понял, что пора на аэродром.
Погрузка уже в разгаре. Карпатов мечется, психует, а народ разбежался, все с утра в городе, никого не собрать. Гражданский экипаж, дисциплина хромает.
Чертыхаясь, он выбирался из толпы, которая вдруг стала как-то прибывать, опутывать. Восток – это дело такое. Увязнешь по горлышко, потом не выберешься.
Грузный «Ил-76», приписанный к Казанскому отряду гражданской авиации, стоял под загрузкой у крайнего терминала летного поля, вблизи ангаров и вереницы складов. Прибывали фургоны, молчаливые арабы стаскивали на землю ящики, волочили их по трапу в нутро самолета.
Карпатов – основательно за сорок, тяжеловатый, сероглазый – сидел в кабине, водил линейкой по полетной карте. Временами он вскидывал руку с часами и косился в иллюминатор, где пылал зноем раскаленный воздух Эмиратов. Напевая «Лето – это маленькая смерть», командир корабля рисовал дальше свои прямые и загогулины. Его взгляд скользнул по датчику топлива. Стрелка упиралась в крайнюю риску: полные баки. То же самое, что перекормленная кошка.
– Марк, ко мне!
Менеджер полета болтался неподалеку и возник как Хоттабыч.
Он всунул в кабину хитроватую физиономию и заявил:
– Слушаю, Владимир Иванович. Загрузка кончается, скоро полетите.
– Сколько ящиков? – Карпатов поморщился.
Временами реакция так называемого флай-менеджера не могла не раздражать его.
– Тысяча четыреста двадцать, – отчитался Марк. – А что?
– Вес?
– Сорок девять тонн. – Менеджер для проформы помялся. – С половиной…
– С половиной? – ядовито процедил Карпатов. – А это? – Он ткнул карандашом в датчик топлива. – Еще девяносто? Твоя работа?
– Ну, моя. – Марк пожал плечами. – Так это самое, Владимир Иванович…
– Ты куда столько набухал? Это же не водка!
Марик покаянно съежился и забормотал виноватым голосом:
– Так здесь дешевле, Владимир Иванович, горючка почти даром. Нам этого добра на четыре полета хватит, сами же потом спасибо скажете.
– Толкать ты будешь? – Карпатов невольно улыбнулся, вспомнив бородатый анекдот: «А теперь, товарищи пассажиры, пристегните ремни. Посмотрим, взлетит ли эта хреновина».
Марик приободрился.
– Толкать не надо, Владимир Иванович. Зачем толкать? Вы же летчик первого класса, гордость и краса воздушного флота, вы сумеете.
– Дальнобойщик я, – буркнул Карпатов, отворачиваясь от хитрой физиономии. – Вожу по ухабам что попало. Ладно, попробуем. Что везем на этот раз?
– Все по закону. – Менеджер отчего-то смутился.
– Твою мать!.. – ругнулся Карпатов. – Я что-то непонятное спросил?
– Патроны. – Марк вздохнул и смог непостижимым образом не покраснеть.
Он деловито раскрыл папочку, которую держал под мышкой, сунул для изучения командиру экипажа.
– Все легально, Владимир Иванович. Груз разрешенный, сами смотрите. По всем правилам воздушных перевозок патроны считаются амуницией. Гуманитарный груз, так сказать. Не режьте без ножа, Владимир Иванович, я знаю, что говорю. Достоверный факт, невзирая на полную, надо признаться, дичь.
