София тяжело вздохнула.
- Дело не в жанре и не в моём желании быть танцовщицей, хотя такого желания никогда не возникало. Мои родители всегда были очень заняты. И как только стало возможно, записывали меня всюду, лишь бы я не мешала им. Так появились занятия танцами, языковые курсы, секция по борьбе, театральная студия. К счастью, отпали уроки живописи, когда стало понятно, что рисовать я не умею. А потом… после развода родителей… - девушка поморщилась. Видно, это были не самые приятные воспоминания. - У меня появилась гувернантка, и уже не было необходимости в кружках и курсах, но я привыкла быть занятой и продолжала учиться. А весса… Мой папа из Сакты.
Я слышал об этом южном городе, недалеко от западной границы.
- Это предгорье?
- Да. Там этот танец очень популярный. Я научилась его танцевать ради отца, - София взяла корзинку с ягодами и притихла.
А я смотрел на неё и думал: интересная девочка мне попалась! Образованная, целеустремлённая и одновременно с этим капризная, взбалмошная, у которой в голове наряды, клубы и желание прославиться занимают не последнее место. София Арно, не раздумывая, помогала своим приятелям и в то же время без зазрения совести глумилась над ними, выставляя в сеть нелицеприятные видео. С недавних пор я следил за её профессиональным ростом. Да, амбиции у девочки ого-го какие! Но не в сфере развлечений. Моя прелестница видела себя политическим обозревателем. Как она там говорила: «желтуха не её». В последнее время София серьёзно занялась Красным путём, пытаясь привлечь внимание властей и общественности к этой проблеме. (Как будто мы не знаем о торговле людьми и не пытаемся бороться с ней!) И за эти месяцы я успел убедиться, что она на многое способна. Да, девушка не чуралась никаких средств, чтобы раздобыть нужную информацию. Подкупала служащих, рисковала, встречалась не с самыми законопослушными личностями, но добивалась своего! Люди говорили с ней, доверяли ей, верили, что она поможет. И София действительно хотела помочь, искренне переживала за каждую жертву вампиров. Хм-м-м… Сильный замес! Даже интересно, что в этой девочке победит! Человечность или прагматизм!..
Я настолько задумался и расслабился, что проиграл. Ну и ладно! Пусть ручеёк порадуется!
София довольно потирала руки.
- Ну, я тебе сейчас задам!
Смешная!
- Не спою и не станцую, - сразу предупредил я, - потому что не обучен этому. С пятнадцати лет танцы мне успешно заменял боевой полигон, а кисточку с холстом – схемы проклятий на занятиях с архимагом Авеленти си Саграем.
София присвистнула. Естественно! Кто не слышал о самом известном проклятийнике нашего времени?!
Девушка склонила голову набок. Чёрная коса скользнула на грудь, и София тут же подхватила её конец и стала переплетать. Я залюбовался такими естественными, истинно женскими движениями. Какая она всё-таки красивая!.. Зря расслабился! Красивая-то красивая, а мозг – мужской, особенно в том, что касалось информации! Если вцепится - клещами не оторвёшь!..
- А как же стандартное воспитание высшего лорда, к тому же наследного принца? Этикет, история, литература? Почему тебя воспитывали по-другому?
Стало не до смеха. Я напряжённо посмотрел на девушку. Она растянула губы в хищной улыбке.
- Ответь на вопрос. Это моё желание. Я ведь победила.
Предвечная тьма! Я непроизвольно сжал кулаки, понимая, что правду не скажу. Никогда. Врать?.. Вот тебе и поиграли в шаджи! Всю жизнь меня Нейл дрючит за карты! Говорит, что однажды встряну с этими играми в серьёзные неприятности! И ведь точно встряну!.. Я закрыл лицо руками, устало растирая глаза. И тут же вздрогнул от лёгкого прикосновения.
