Она моргнула, желая избавиться от чар его изумрудно-зеленых глаз.
– Спасибо, но я не выпиваю на работе.
– Вы уже официально закончили работу.
Она закатила глаза и постаралась ответить беззаботно:
– Я закончу работу в четыре часа утра, когда завершится бал.
– Я говорил с Джаннисом. Он очень доволен тем, как все проходит. Сейчас самое время оставить работу и повеселиться.
– Вы этим и занимаетесь? – спросила она. – Вы развлекаетесь? Потому что я не видела, чтобы вы работали.
– Потанцуйте со мной, и я обо всем вам расскажу.
– Валенте, я работаю. Я не умею танцевать вальс.
– Я же говорил, что официально вы не работаете. Ваша работа сделана. Ваш помощник может взять на себя ваши обязанности. Теперь вам надо развлекаться.
– Это официальный приказ?
– Именно так. – Его глаза лукаво сверкнули. – Сначала выпейте шампанское, а потом потанцуйте со мной.
Валенте был посредником между Бет и Джаннисом. Он говорил от имени греческого миллиардера. Если он сказал, что работа Бет окончена, значит, это правда.
Романтика витала в воздухе. Мысль о танце с самым красивым мужчиной была непреодолимой.
Когда он предложил ей шампанское во второй раз, она взяла бокал и поднесла его к губам.
– Если вы мне врете и я получу нагоняй за то, что уклонилась от работы, вы мне заплатите.
– Этого не произойдет. – Он говорил так уверенно, что Бет расслабилась и рассмеялась.
Валенте поставил пустые бокалы на поднос проходящего официанта и протянул Бет руку.
– Пора танцевать.
Она колебалась.
Однако хотела потанцевать с ним.
При мысли о вальсе с Валенте у нее покалывало кожу.
Многие годы Бет приглашали танцевать бесчисленное количество мужчин. Но Валенте оказался первым, кому она захотела ответить согласием.
Она напомнила себе о том, что не следует доверять богатым и влиятельным мужчинам. По своему опыту она знала, что они всегда относятся к женщинам как к товару.
Доменико был единственным богачом, который не обращался с женщинами подобным образом. Он любил Кэролайн и относился к ней с величайшим уважением.
Но Доменико обеднел из-за ненависти к своей богатой, могущественной семье. Он предпочел быть неимущим и счастливым, а не богатым и жестоким, как его брат Алессио. Его рассказы о том, что происходит за закрытыми дверями богатых и могущественных людей, только укрепили недоверие Бет к элите.
Валенте не богач. И влиятельность, которую он источает, – всего лишь плод воображения Бет.
Танец закончился, гости выбирали новые пары.
– Хватит медлить, – проворчал Валенте, взял Бет за руку и повел ее на танцпол.
– Я не умею танцевать вальс, – предупредила она, смеясь.
– Это легко. Я научу вас.
– Вы умеете танцевать?
– Да. Следуйте за мной, и все будет в порядке. – Он поклонился ей. – Вы должны сделать реверанс.
Снова смеясь, она присела в реверансе и позволила Валенте взять ее за правую руку.
Она перестала смеяться, когда он положил свою правую руку ей на талию и притянул Бет к себе. Ее нос оказался на уровне его шеи. Она услышала аромат одеколона и теплой патоки, и у нее засосало под ложечкой.
Она медленно подняла голову и встретилась с ним взглядом. Он серьезно смотрел на нее.
Через мгновение на его губах появилась едва заметная улыбка. У Бет покалывало губы, ей вдруг захотелось поцеловать Валенте. Как только заиграла музыка, она начала кружиться по комнате в его восхитительных объятиях.
Для такого рослого и мускулистого мужчины Валенте танцевал очень грациозно; казалось, он делал это много раз. Его самоуверенность и полный контроль позволили ей расслабиться в танце. Он плавно кружил ее по большому бальному залу, смешиваясь с другими танцующими парами. Она представляла себя принцессой из прошлого в объятиях прекрасного принца.
