– Я не "считаю", я знаю, – Иван тоже остановился.
Глаза Лианы сузились.
– Вот в этом-то и проблема, Артемьев. Ты слишком привык быть уверенным в своей правоте.
– А ты слишком привыкла спорить просто потому, что можешь, – парировал он, глядя на неё в упор.
Молчание. Пока они вот так стояли в пустом коридоре корабля, напряжение висело в воздухе, но ни один не собирался отступать.
– Только не думай, что я буду выполнять твои приказы, – холодно бросила она.
Иван усмехнулся:
– Ты работаешь со мной, а не подо мной. Хотя с дисциплиной у тебя всегда были проблемы.
Лиана хотела ответить так же колко, но на секунду замешкалась, когда мысли вдруг рванули в другую сторону.
"Самое страшное, что под тобой я как раз хотела бы оказаться."
Она стиснула зубы, внутренне раздражаясь на себя же. Чёртов Артемьев. Почему он так действует на неё? Почему эта глупая мысль вообще появилась?
– Не тебе меня учить, – резко бросила она, спешно пряча эмоции.
– И не мне тебя терпеть, но, увы, выбора нет.
Лиана прищурилась:
– Значит, просто сделаем своё дело.
– Разумеется.
Она чуть качнула головой, словно про себя отмечая что-то, затем развернулась и пошла дальше по коридору. Иван выдохнул, провёл ладонью по виску, подавляя вспышку раздражения.
Эта миссия ещё не началась, а он уже чувствовал, что его терпению придётся выдержать серьёзное испытание.
В аналитическом центре корабля было тихо, только слабый гул систем и мягкое пощёлкивание клавиш нарушали звенящую напряжённость. На стене, напротив рабочих станций, висел проекционный экран, на котором мелькали строчки данных – координаты, даты, спектральные анализы гравитационных возмущений.
Иван склонился над панелью: пальцы быстро вводили команды, сортируя информацию по запросу. Лиана сидела напротив, и, хотя её лицо было освещено холодным голубоватым светом экранов, взгляд оставался сосредоточенным и непроницаемым.
– Вот, – негромко произнёс Иван, не отрываясь от монитора.
На экране всплыла голографическая схема сектора Севантор. Густая ячеистая сетка обозначала границы зоны, а внутри неё красным мигали отметки – точки исчезновения кораблей за последние годы.
– "Гиперион" исчез вот здесь, – Иван выделил один из маркеров, ближайший к границе зоны.
Лиана наклонилась вперёд.
– Это совпадает с предыдущими исчезновениями?
Иван изменил масштаб карты. Теперь на экране было видно сразу несколько объектов, отмеченных жёлтыми и красными маркерами.
– Четыре корабля пропали в радиусе десяти тысяч километров от этой точки. Они заходили в зону, передавали короткие сообщения, затем их сигналы пропадали. Никаких следов обломков, ни одного аварийного маяка, ничего.
Лиана прищурилась.
– Но есть разница.
Она ввела команду, и схема изменилась. Теперь на экран были наложены энергетические аномалии, зафиксированные в момент пропажи кораблей.
– Каждый раз перед исчезновением фиксировался всплеск гравитационного фона. Здесь, – она указала на первую точку, – здесь, здесь и здесь.
Иван задумчиво смотрел на схему.
– Значит, "Гиперион" пропал не просто так. Он вошёл в зону сильного гравитационного возмущения.
– И не он один, – добавила Лиана.
На экране вспыхнули дополнительные отметки.
– По сути, это ловушка, – произнёс Иван, слегка наклонив голову.
– Ловушка, но не для чего-то конкретного, – поправила Лиана. – Это нестабильная область, а не засаду устроили.
Иван нахмурился:
– Или всё же устроили?
