– Готовьте группу для высадки, – наконец произнёс он голосом, в котором не было места сомнениям.
Иван поднял голову: в его сознании ещё пульсировали скачки пространственной нестабильности, но мысль о спуске действительно казалась единственной возможностью вырваться из ловушки.
– Вы уверены? – спросил Коул, всё ещё перебирая глазами разрозненные цифры с датчиков.
– Мы застряли в этой зоне, – ответил Винсент, не отрываясь от проекционного экрана. – Гравитация давит, корабль теряет энергию. Если не выясним природу этой аномалии, останемся здесь навсегда.
Вопросов больше не последовало. Все понимали, что оставаться на месте означало смерть.
Лиана склонилась над терминалом, наблюдая за данными об атмосфере планеты:
– Кислород на поверхности в норме, но есть следы примесей, – тихо сказала она.
– Насколько это опасно? – уточнил Иван.
– Неизвестно, но дышать можно.
– Значит, двигаемся без скафандров, но в фильтрах, – подытожил Винсент.
Все кивнули. Аргументы за высадку были приняты безапелляционно.
Корабль завис в гравитационной ловушке. Всякий раз, когда Маркус пытался вывести его на стабильную орбиту, мощный импульс снова отбрасывал судно назад. Пространственные разрывы проявляли себя всё отчётливее: снаружи звёзды вытягивались в уродливые дуги, контуры планеты менялись, будто поверхность кипела.
– Мы не сможем держаться вечно, – глухо произнёс Орлов, сверяясь с показаниями энергосистемы. – Ресурсы стабилизаторов истощаются, генераторы работают на пределе.
– Сколько времени у нас есть?
– Не больше пары часов, – повторил он, – потом стабилизаторы сгорят.
Оставаться на корабле означало обречь себя на падение. Даже если экипажу удастся отключить основные системы и попытаться переждать, они рисковали застрять в этом месте навсегда. Единственный шанс заключался в исследовании планеты.
– Если причина гравитационного возмущения на поверхности, – произнёс Иван, – мы должны понять её природу. Возможно, найдём источник.
– Или способ перезапустить наши двигатели, – добавил Орлов.
Атмосфера, несмотря на примеси, содержала достаточное количество кислорода. Это значительно упрощало задачу. Если бы им пришлось спускаться в полной экипировке, шансы на эффективное передвижение уменьшились бы вдвое.
– Если корабль останется здесь слишком долго, он просто рухнет. Это не гипотеза, это факт, – произнёс Винсент, ставя точку в обсуждении. – Команда для спуска – пять человек.
Решение принялось быстро. Времени на сомнения не оставалось.
– Артемьев, – капитан посмотрел на Ивана. – Вы главный по гравитационным аномалиям. Вам придётся разбираться в этом хаосе.
Иван кивнул, чувствуя, как волна адреналина прокатывается по телу.
– Лиана Смолина, – Винсент перевёл взгляд. – Обеспечение безопасности. Если на поверхности есть угроза, ты первая, кто должен её нейтрализовать.
Лиана только коротко кивнула.
– Эрик Гюнтер, – продолжил Винсент, – твоя задача – навигация. Нам нужны чёткие координаты, безопасный маршрут и контроль точки спуска.
Гюнтер оторвался от экранов, несколько секунд пристально изучал данные, затем согласно кивнул.
– Анна Хейл, – капитан посмотрел на медика. – Если атмосфера содержит биологические аномалии, если будет контакт с местной флорой или повреждения – ты должна держать команду на плаву.
– Ясно, – спокойно ответила Анна.
Лерой уже готовил спасательную капсулу к спуску. В отличие от аварийных шлюпок, рассчитанных максимум на двоих, эта модель вмещала пятерых и имела автономную систему поддержки жизни. Её силовой каркас мог выдерживать удары при приземлении, а манёвровые двигатели давали возможность скорректировать траекторию в случае непредвиденной ситуации.
