Гюнтер взглянул на неё.
– Мир нас не принимает.
Иван медленно перевёл взгляд на капсулу. Её корпус был всё так же покрыт следами трения при входе в атмосферу, но в какой-то момент ему показалось, что царапины на металле стали менее выраженными.
– Ладно, – сказал он. – Мы сюда пришли не просто так.
Он двинулся вперёд, Лиана последовала за ним.
Анна и Гюнтер задержались на секунду, прежде чем тронуться следом. Через несколько метров Лиана замерла:
– Иван.
Он остановился, обернулся:
– Что?
Она указала вниз – под тонким слоем почвы угадывалось нечто. Сеть тончайших тёмных прожилок, переплетающихся между собой.
Анна снова опустилась на одно колено, провела анализатором по поверхности. Луч сенсора вскрыл под грунтом рельеф, проявляя узоры.
– Это… – она запнулась.
– Паутина? – предположил Гюнтер.
Анна медленно покачала головой.
– Нет. Она не естественная.
Она протянула руку, но Лиана резко схватила её за запястье.
– Не трогай.
Анна замерла. Иван наблюдал, как тонкие нити под ногами будто дрогнули, реагируя на их присутствие.
– Нам нужно разобраться, что это, прежде чем идти дальше, – сказала Лиана, всё ещё не отпуская Анну.
– Оно уже знает, что мы здесь, – тихо произнёс Гюнтер.
Тишина вокруг стала гуще. В этот момент что-то под поверхностью слабо вздрогнуло. Время застыло, а затем из глубины раздался глухой, еле различимый хруст.
Иван медленно поднял оружие. Мир вокруг замер. Но внизу, под ними, что-то начинало пробуждаться.
Воздух изменился. Лейтенант почувствовал это сначала кожей – лёгкий, почти невесомый толчок, как при резком перепаде высоты. Затем внутри грудной клетки появилось неприятное ощущение, будто сердце на мгновение замерло, а затем снова пошло в ход, но уже с непривычным ритмом.
– Давление… – выдохнула Анна, пальцы её дрогнули на корпусе анализатора.
Экран выдал резкий скачок показателей, затем график начал стремительно падать, потом снова взлетел вверх. Воздух становился тяжёлым, липким, но в то же время зыбким, как будто плотность окружающей среды то увеличивалась, то спадала, оставляя после себя ощущение, что тело вот-вот потеряет вес и поднимется над землёй.
Гюнтер сделал осторожный шаг назад.
– Это похоже на резонансные колебания, – сказал он тихо. – Только они идут не от почвы, а из самой атмосферы.
Температура резко снизилась. Холод не был резким. Он накатывал плавно, просачиваясь сквозь защитный костюм, пробираясь под кожу, заставляя дыхание замедляться. Иван ощущал его на лице, на кончиках пальцев. Он провёл рукой по запястью – кожа была сухая, но в ней будто накапливалось электричество.
Лиана подняла голову.
– Чувствуете?
Анна сжала ладони, затем разжала, наблюдая, как крохотные искры пробежали между её пальцами.
– Статика, – произнесла она. – Воздух заряжается.
Гюнтер дотронулся до металлической застёжки на костюме, но тут же отдёрнул руку – крошечный разряд пробежал по его пальцам.
– Чёрт…
Иван попробовал сделать шаг, но ощутил сопротивление, будто воздух стал гуще, плотнее. Впервые за всё время пребывания здесь он поймал себя на том, что сердце у него бьётся быстрее.
Что-то в этом месте менялось. Оно не просто двигалось, оно накапливало напряжение, словно перед тем, как…
Он резко поднял голову. На границе видимости, там, где туман переходил в вязкую мглу, начали сгущаться тени. Они не просто появлялись – они формировались.
Лиана резко вскинула оружие:
– Видишь?
