Эмилия Ларионова с летней улыбкой прогуливалась по еще чистым улицам и надеялась застать фонтан в центральном парке работающим. Как приятно смотреть на свежие брызги холодной воды и чувствовать, как крохотные ее капли достигают лица.
К ее счастью, водяные струи танцевали в фонтане и извивались голубыми нитями всеми возможными способами. На густых деревьях щебетали птички, присевшие отдохнуть и порадовать окружающих музыкой. В эту субботу людей в парке было больше, чем обычно. Они разговаривали, пили лимонад и молочные коктейли, покупали только что привезенное мороженое и встречались со старыми друзьями.
Эмилия вскоре отправилась к следующей цели на сегодня, насладившись идиллией в цветущем городском парке. Ей хотелось посетить седьмой дом на улице Золотых фонарей. В нем жил очень приятный и веселый человек, порой напоминавший доброго волшебника.
Девушка постучалась в дверь и в ожидании ответа глянула на бархатцы и васильки, растущие под окнами. Они радостно приветствовали ее, словно махали легкими стебельками и мягкими листьями. Их окружали другие, самые разные цветы, манящие уникальной красотой, подаренной им природой. Наверное, от Эмилии исходил чудный аромат, потому что к ней с довольным видом подбежал пес, принялся ее обнюхивать и лизать руки.
– Как поживаешь, Робин? – погладила его по голове Эмилия, и лицо ее стало еще солнечнее.
Дверь отворилась, и на встречу гостье вышел пожилой мужчина лет семидесяти.
– Привет, Эми, – озарился он улыбкой. – Давно приехала?
– Здравствуй, Василий Степанович! Вчера вернулась, так хорошо отдохнула!
Они прошли внутрь дома. Василий Степанович налил вишневый компот в два стакана и один подал девушке. Та счастливо рассказывала ему о поездке в большой город, где полно всяческих развлечений и невероятных, притягивающих будто магнитом, достопримечательностей. Она была в музее, картинной галерее, ресторане, обустроенном в стиле известного литературного произведения и названном в честь его создателя, и огромном парке с каруселями и отличными местами, где можно было сфотографироваться.
– Хоть и несколько дней там провели, они все-такибыли очень яркими! – подытожила Эми, как ее часто любили называть.
– Здорово! – одобрил Василий Степанович. – А теперь надо и на природе отдохнуть.
– Ах, точно! Мы же с родителями собираемся сегодня на пикник у лесного озера и вас тоже приглашаем. Поедете?
– А то как же! – рассмеялся тот и поиграл плечами. – Поеду!
– Отлично! – обрадовалась Эми и, глотнув из стакана, добавила: – Компот у вас отменный, Василий Степанович!
– Сам делал, – не без учтивой гордости ответил он. – Еще прошлым летом банки закатал. А пока можем с тобой клубнички нарвать, в меня столько не поместиться, честное слово!
Эмилия и Василий Степанович собрали целую тарелку спелых красных ягод и принялись полоть огород, одновременно обсуждая книги, которые обоим были знакомы и интересны. Время пролетело незаметно.
Когда они закончили работу и собрались войти в дом, в калитку постучали, и Робин неодобрительно залаял. Василий Степанович увидел, кто к нему пожаловал, и попросил Эми подождать его в доме: дескать, он быстро вернется, лишь поздоровается с соседкой.
Эми послушно вошла в уютный теремок, как его в шутку называли, и села в кухне. Стол находился у самого окна, открывавшего вид прямо на калитку, у которой стояли собеседники. Девушка поспешно закрыла окно, не желая подслушивать, но глаз не спускала с Василия Степановича на всякий случай. По жестам соседки она поняла, что женщина явно была не в духе. Ее грубое лицо было искривлено недовольной гримасой, она размахивала руками и чего—то настоятельно требовала. Василий Степанович же держался ровно и лишь изредка поворачивал голову в сторону, во двор. Вскоре они разошлись, и пожилой мужчина наконец попал на кухню.
