– Будете там искать эту лапу, водку пить, хулиганить и развлекаться? – с ухмылкой, но весело спрашивала Мария.
– Рик – мой друг. Ты его прекрасно знаешь. Он серьезный человек, владелец лучшей частной галереи. А еще, он отличный альпинист и имеет большой опыт экспедиций. Мы будем вести серьезную научную работу. Будем искать, а если повезет и отыщем артефакт, то будем знамениты и хороших денег заработаем, – парировал Костя и уточнил, – правда я с ним не созванивался еще, но сегодня вечером заеду к нему, и мы все обсудим.
– Да поняла я. Просто чуть грустно, потому что ты так быстро уедешь, – уже тихим тоном говорила Маша, – но я знаю и верю, что все получится.
Константин обнял девушку за плечи, они стояли так некоторое время, смотрели на фигуру шамана, и каждый думал о чем-то своем.
– Ладно, мне еще поработать надо, – первой заговорила Маша и поцеловав Костю в щеку добавила, – поезжай к своему Рику. Пока.
– Тогда до вечера, дома встретимся, – сказал Константин, проводил взглядом девушку, а когда ее фигура исчезла в глубине зала, направился к выходу из музея.
Константин созвонился с Риком и через двадцать минут уже находился в просторной, современной квартире-студии своего друга. Рик– это было прозвище, так его прозвали из-за того, что парню очень везло и он был самый успешный среди своих ровесников. Знакомы с Константином они были с самой школьной скамьи и никогда не переставали поддерживать отношения. После школы Костя окончил университет, устроился работать в музей, а Рик сходил в армию, отслужил в десантных войсках, а когда вернулся, то занялся ломбардным бизнесом. В ломбарды попадало немало антикварных вещей, друг часто обращался к Константину за консультациями и впоследствии, совместный интерес еще сильнее укрепил дружбу парней. Первые поездки для розыска интересных вещей и антиквариата стал организовывать Рик. Косте это тоже было интересно и полезно в работе, а уже позже такие вылазки стали приносить парням очень неплохие деньги. Бизнес процветал, Рик открыл уже не очередной ломбард, а художественную галерею, где наряду с продажей предметов современного искусства, можно было найти и достаточно редкие вещи. Галерея парней быстро завоевала интерес, доверие и спрос у разного рода ценителей старины.
На этот раз, новая история о лапе тигра, рассказанная Константином, очень впечатлила Рика, а доказательства подстегивали интерес, добавляя адреналин и стимулировали к новой поездке. В итоге парни решили, что поездке быть, стали обсуждать средства и меры необходимые для осуществления их экспедиции. За разговорами время летело быстро, наступал вечер, а у друзей сформировался четкий, составленный план действий. Вдруг, под самый конец разговора Рик задал вопрос:
– Ты мне не рассказал самого главного, кто тебе дал этот коготь с фото, откуда у тебя вся эта информация?
Константин задумался, пил чай, тянул и обдумывал ответ, а потом сказал:
– Знаешь Рик, это странная история. К нам в музей обратился к директору некий мистер Чарльз Бокарт. Он предложил материалы для выставки, посвященной Алтаю. Директор перенаправил его ко мне. Я созвонился с Чарльзом, а в процессе разговора выяснилось, что оказывается, он меня знает. Он еще упомянул аукцион в Лондоне, где приобрел викторианскую шкатулку. Ты же помнишь эту вещицу?
– Конечно, помню, – отвечал товарищ, потом помолчал в задумчивости и продолжил, – одно непонятно, как аукцион мог рассекретить твои данные как продавца. Ты участвовал инкогнито, и никто не мог знать продавца. Этот аукционный дом –один из самых надежных, и я сам не раз там принимал участие на торгах.
