В 8:55 он подхватил снаряжение и вышел на улицу. Здесь он испытал первый шок. Либби стояла прислонившись к дереву, откинув голову и прикрыв глаза. У ее ног лежала водонепроницаемая куртка. Ее экипировка была безупречна: крепкие ботинки, легкие непромокаемые брюки, белая рубашка из той же ткани и алюминиевый походный шест. Патрик остановился как вкопанный и судорожно сглотнул.
Все, что на ней было надето, она взяла напрокат. Тем не менее она умудрилась выглядеть как модель с обложки совместного номера журналов «Вог» и «Л. Л. Бин». Эта одежда подходила ей гораздо лучше, чем все, что она надевала в офис. Вдруг он понял, что Дилан был прав. У Либби Паркхерст действительно потрясающая фигура.
Патрик шагнул вперед, и гравий зашуршал у него под ногами. Либби мгновенно открыла глаза и насторожилась.
– Доброе утро, – сказала она.
Он ненавидел душившее его чувство вины.
– Либби, я…
Она подняла руку.
– Я не хочу об этом говорить.
Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга, не отводя глаз. Ее лицо ничего не выражало.
– Запомни три вещи, – кратко произнес он. – Если вдруг почувствуешь, что натираешь ногу, мы немедленно останавливаемся и решаем проблему. В походе по горам главное заботиться о ногах. Мозоли могут вывести тебя из строя. Понятно?
– Так точно, сэр. – Своим умничаньем она хотела позлить его, но Патрик не проглотил наживку.
– Второе: если я буду идти в слишком быстром для тебя темпе, не стесняйся, скажи мне об этом. Не нужно играть роль мученицы.
– Понято.
– И последнее: ты должна постоянно пить воду. Все время. Женщинам не нравится часто бегать в кусты. Они стараются меньше пить и обезвоживаются. Это тоже опасно.
Выражение лица Либби стало забавным.
– Поняла тебя, – пробормотала она.
– Я слишком прямолинеен? – осведомился Патрик.
Либби пожевала губами.
– Нет. Я просто не думала обо всех последствиях.
– Вот для этого нам и нужна сегодняшняя стажировка.
Патрик спустил с плеча один из рюкзаков.
– Надо убедиться, что лямки рюкзака подходят тебе по длине. – Ничего не говоря, он обошел ее, остановился за ее спиной и несколькими точными движениями отрегулировал лямки. Затем он остановился перед ней и стал регулировать поперечный ремешок на груди.
Либби громко вздохнула, издав невнятный звук. И только тогда Патрик заметил, что, прилаживая ремешок, он практически ласкал пальцами ее грудь. Он буквально отпрянул от Либби.
– С ремнем на талии справишься сама, – пробормотал он.
– Угу, – ответила Либби, защелкнув пластиковый запор на талии. Секунду спустя она распрямилась и взглянув на лес, сказала: – Я готова.
– Тогда за мной.
Либби серьезно занималась йогой с четырнадцати лет. Правда последний год практиковала самостоятельно. Она была гибкой и в хорошей физической форме. Но ей было чрезвычайно трудно выдержать быстрый темп ходьбы Патрика. Она начала задыхаться к пятому километру.
Ноги Патрика были длиннее, он знал ритм ходьбы по пересеченной местности. Либби была уверена, что он специально напихал в ее рюкзак бетонных блоков. Но если Шарлиз справлялась, то и ей это по плечу. К счастью, ботинки, подобранные Мейв для Либби, были очень удобными и разношенными. Помня о предупреждении Патрика, Либби была очень внимательна к ногам. Пока все шло гладко.
Помогало и то, что вид спереди забавлял ее. Километр за километром перед ней маячили крепкие ягодицы и длинные ноги Патрика. Либби давно перестала думать о том, сколько они прошли и который час. Телефон она выключила, чтобы экономить батарейку. Патрик отлично знает дорогу и приведет их к месту назначения.
