- Но-но! – погрозила я ему. – Держи себя в руках! В лапах! У нас ответственный момент!
И я направилась к чёрной эбонитовой арке, в которой клубился туман, складываясь в какие-то странные символы и фигуры.
Буквально за два шага до входа я почувствовала странное ощущение, словно меня нежно обнимают со всех сторон и, нашёптывая что-то неразборчивое, но манящее, затягивают внутрь…
Я дёрнулась и отпрыгнула, разрывая невидимую паутину. Эй нет, мы так не договаривались! Что это вдруг меня так затягивает?! Это ловушка, точно! Страх ледяными лапками пробежал по позвоночнику. Я подняла вверх указательный палец и наставительно процитировала сама себе: «Тёмная сторона манит! Но кто встал на темную тропу, по ней будет идти всегда. Поглотит она вас». Короче, будем слушаться Йоду. Я трусишка, да и вообще разнообразие люблю. Все эти чёрные капюшоны – как-то слишком мелодраматично, попахивает бездарным фарсом.
Так, ищем что поприятнее! И я повернула направо, где высилась довольно привлекательная арка, сияющая золотисто-жёлтым светом.
Не успела я подойти поближе, как что-то ударило меня в плечо, чуть не сбив с ног. Одновременно над ухом раздался скрежещущий вопль и хлопнули огромные пёстрые крылья, мазнув по волосам.
Я рефлекторно отшатнулась, отмахиваясь руками, и какая-то хищная птица, взмыла в воздух, уворачиваясь от моих молотящих воздух конечностей. Взвыл и забился в рюкзаке Маркиз, явно в ярости от того, что не может повыдергать все перья этой наглой пташке.
Я перевела дух и посмотрела под ноги. На земле лежала, судорожно подёргивая крыльями горлица, чудом избежавшая участи стать обедом то ли ястреба, то ли коршуна.
- Птица птице волк, - печально констатировала я, поднимая незадачливого голубя и поглаживая его перья. – Ну чего ты? Давай, приходи в себя! Не такая уж я жёсткая!
Мне показалось, что ладони мои охватил жар, кончики пальцев защипало… Горлица на секунду обмякла у меня на ладони, но вдруг дёрнулась, встрепенулась и, вывернувшись из моих рук взлетела, скрывшись в кроне ближайшего дерева.
Маркиз проводил её взглядом полным сожаления.
А я вдруг почувствовала какое-то странное опустошение. Ещё раз окинула взглядом цитриновую арку и поняла, что туда я точно не хочу.
Повернула голову направо. Арка из коричневого полупрозрачного камня, увитая целой кучей цветов… Я нахмурилась. Почему-то вспомнились поездки на дачу, копание картошки, выпалывание сорняков… Брр! Я передёрнула плечами и повернула налево, стремясь оказаться как можно дальше.
Слева от эбонитовой арки, которую я обошла по широкой дуге, сверкала рубиново красная. Я невольно остановилась, залюбовавшись переливами. В центре арки немедленно вспыхнул огонь… но это был очень странный огонь: он ощущался мягким, тёплым и домашним, он ластился как котёнок, чуть ли не мурчал… Я шагнула вперёд, улыбаясь… Но вдруг истошно заорал Маркиз и начал биться в рюкзаке, царапая изнутри брезент, в тщетной попытке выбраться и сбежать.
- Ладно, ладно, - успокаивающе положила ладонь на голову кота. – Не пойду я в огонь! Трусишка!
Я шагнула назад и пошла к следующей арке. Полупрозрачный розоватый камень… и почему-то ощущение какой-то угрозы… Ну нафиг!
Ну ладно, дальше. Арка, сияющая ярким тёплым янтарём. Ммм! Интересно! Просто притягивает туда как магнитом!.. Хотя вон та голубая арка ещё красивее! Я подошла к ней быстрым шагом, но оттуда вдруг шваркнуло порывом ледяного ветра, отгоняя назад. Ну не больно то и хотелось!
