– Отец Игорь, я с уборкой закончила, если что, буду в лавке.
– Идите, Антонина Николаевна, когда потребуется ваша помощь, я вас позову.
Старушка прошла мимо меня, одарив подозрительным взглядом.
– Ну что, молодой человек, вы у нас, наверное, впервые.
– Здравствуйте, да, впервые, я не частый гость в храмах, поэтому даже не знаю, где и как правильно поставить свечи.
– В вашем случае главное то, что вы уже к нам пришли, а правильно или нет, это второй вопрос.
Священник говорил мягко, но чувствовался его изучающий взгляд, от которого мне было не по себе. Я прошел к ближайшей иконе и зажег первую свечу, затем прошел к большому подсвечнику и поставил вторую свечу.
Собрался было уже покинуть церковь, но был остановлен священником.
– Не торопитесь, Сергей, как-никак, Господь нас свел с вами не для того чтобы вы просто зажгли свечи и ушли. Думаю, нам нужно с вами поговорить.
В первые мгновения я удивился, что священник назвал меня по имени, но затем лишь молча последовал за ним. Открылась небольшая деревянная дверца, и мы оказались в маленькой комнате с небольшим окном, столом и парой стульев. На столе стояли кружки, судя по запаху, с чаем.
– Думаю, чай вам не повредит, как-никак зима, да и нам с вами предстоит долгий разговор.
Отец Игорь указал на стул, приглашая меня к столу. Сам священник расположился рядом и пододвинул мне кружку с чаем. Я взял протянутую чашку, обхватил ее ладонями. Страха не было, судя по всему, священник был именно тем человеком, который мог мне помочь разобраться в текущей ситуации. Священник сделал небольшой глоток из своей чашки и, заметив, что я так и сижу, словно истукан, тихо произнес:
– Сергей, вы наверно удивлены, что я знаю ваше имя, но, поверьте, дело не в каких-то сюжетах по телевизору, а в интересах нашей Епархии. Если коротко, нам известно, что вы нашли вещь, которая представляет интерес для очень многих.
Вот оно что, священника подослали, чтобы разузнать про сундучок, понял я.
Я, стараясь не показывать своего волнения, произнес:
– А можно сразу перейти к сути вопроса? Потому что такими темпами мы с вами долго проговорим.
Священник поморщился, но через пару секунд выдвинул ящик стола и вытащил оттуда пожелтевшую папку.
– Думаю, что лучшим способом продолжить наш разговор, будет отдать вам это, а вы уж сами решите, что делать с вашей находкой, – священник протянул мне папку. – Посмотрите дома, а пока, лучше лишний раз не показывайтесь на улице, а то попадете им в лапы.
– Кому, им? – спросил я у священника.
– Сергей, вы вообще верующий человек? – задал вопрос священник.
– А какая вам разница?! – взорвался я.
– Да простая, – повысил голос священник, – если вы верите в Бога, то должны знать о существовании нечисти.
– Вы сейчас надо мной прикалываетесь? – усмехнулся я, швыряя папку на стол и собираясь уйти.
Ворох старых фотографий и пожелтевших листов бумаги выскочил из нее и рассыпался по столу.
– Сядь и послушай меня, а потом иди на все четыре стороны, – произнес священник, темные глаза которого, к моему удивлению, были абсолютно серьезными.
Когда я возвращался за стол, мое внимание привлекла одна из фотографий.
Я знаю этот храм. Да, точно знаю, именно в его окрестностях я нашел этот проклятый сундук, после которого моя жизнь покатилась под откос.
– Вижу, тебе знакомо это место, тогда, думаю, узнаешь и вот эту вещь. Священник протянул мне еще одну фотографию. Несколько серьезного вида священников, у одного из них в руках сундучок, как две капли воды похожий на мой. Фотография была пожелтевшая и нечеткая, но теперь сомнений не было, похоже, мне в руки угодила какая-то церковная реликвия, не иначе.
