– Пора вам из тепличных условий выйти в поле. Шеф считает, что стресс в боевой обстановке поможет раскачать ваши спящие способности, -улыбнулась девушка.
– О чем ты? Мои силы были завязаны на печати, – раздражённо фыркнул я.
– Ошибаешься. Тебе, как и большинству полукровок, доступна магия, – сказала девушка, делая приглашающий жест.
В метре от меня развернулась арка портала. Сквозь полупрозрачную пелену перехода был виден какой-то город. Рыжая сделала несколько пассов руками и арка схлопнулась.
– Шеф назначил меня быть твоей нянькой, – улыбнулась рыжая.
– Мне не нужна твоя опека, – покачал я головой.
– Возможно раньше, когда при тебе были твои печати, так и было, но сейчас ты не так хорош как прежде. Жду тебя здесь же через полчаса. У нас новое задание. Не забудь захватить кинжал, он тебе пригодится, – сказала девушка, буквально растаяв в воздухе.
– Пазерка! – буркнул я и двинулся в направлении жилого блока.
– Где мы? – спросил я, осматриваясь по сторонам.
– Недалеко от нужного нам места, – прислушавшись к чему-то, сказала девушка.
Клубы густого белого тумана. Хлюпающие под ногами болотные кочки и стаи комаров.
– Что это за болото? – раздражённо спросил я. Мля! Рыжая? Шестая? Ты где? Зараза, – выругался я. – Похоже, очередная проверка, – процедил я сквозь зубы. – Хоть бы предупредила, с кем мне придется сражаться.
В том, что здесь обитает какая-то нечисть, я не сомневался. Воздух был буквально пропитан эманациями смерти.
– Чертов туман! Нихрена не видно, – выругался я.
Проверил, на месте ли кинжал в ножнах.
«Хух, хоть смогу перерезать себе глотку, если попаду в безвыходную ситуацию», – подумал я, – «Рыжая наверняка крутится где-то неподалеку и наблюдает за мной».
Посторонний звук вырвал меня из задумчивости. Пару секунд я прислушивался, прежде чем сообразил, что слышу губную гармошку. Глупо было бы идти на ее звук. Прикинув, где может находиться неизвестный мне музыкант, я стал осторожно его обходить. Не знаю, кто там играет, но сдается мне, это простой фокус, чтобы заманить меня в топь или чтобы напугать меня. Любит нечисть, когда жертва излучает эманации страха.
Я немного пришел в себя и унял бешено стучащее сердце. Нельзя паниковать. Этот туман должен где-то заканчиваться. Прошел несколько метров, стараясь двигаться так, чтобы под ногами ничего не хлюпало. Дудки!
Чертово болото.
В паре метров от себя увидел кривую берёзу и несколько тонких осин.
Сойдёт для шеста. Думаю, для скрывающейся в тумане нечисти не секрет, где я нахожусь. Зуб даю, что сейчас со мной играют в кошки-мышки. А раз план с обходом противника не удался, то постараемся не утонуть в этом проклятом болоте.
Я в очередной раз провалился по колено. Деревья, находившиеся в паре метров от меня, оказались сложно достижимой целью. Пузыри болотного газа вырвались на поверхность.
– Фу, гадость! – скривился я, переведя дыхание.
Спустя пару минут я уже рубил податливую древесину. Кощунство использовать древнее оружие в качестве топора, но иного снаряжения мне не выдали. Камуфляж, берцы, флягу с водой и этот дурацкий кинжал. Наконец, дерево сдалось и жалобно хрустнуло. Наскоро очистив шест от веток, я вернул оружие в ножны. Осторожно двинулся вперёд, проверяя дорогу перед собой.
Моя предусмотрительность сыграла мне на руку. Вряд ли без шеста я бы смог найти более или менее надёжную дорогу. Пока я работал, звук губной гармошки меня не доставал, но стоило мне начать движение, как он раздался где-то неподалеку.
