– Для простых людей, может, и опасно, но мы служители Ватикана и члены ордена «Lamina Dei»12. Так что подобное для нас не впервые.
– Вот как?
– Брось, думаю, ты и так уже это поняла, – улыбнулся Франциско, растягиваясь возле Марии.
– Возможно…
– И что же меня выдало?
– Ваше оружие, – указала бурдюком на огромный меч, не в силах сдержать ответной улыбки. – Только члены ордена используют «Клеймор».
– Впечатляющие познания. А ты точно не ведьма?
– Можешь плеснуть на меня святой водой, прижать ко лбу крест или прочитать молитву, – пожала плечами. – Тем более что у тебя есть для этого всё необходимое.
– Отличная мысль. Приму к сведению.
– Услуга за услугу.
– И чего же ты за неё хочешь? – растянулись его губы в игривой улыбке.
– Узнать, почему вы решили, что в Шартре ведьма?
– В письме из Ватикана говорилось, что в городе начали находить растерзанных, обескровленных людей. А тварь что это делает ведёт себя словно дикое животное. Скачет ночами по крышам, залезает в дома и ворует детей.
– У страха глаза велики, – ничуть не насторожилась Мария. – Даже если в городе и впрямь появилась ведьма, то окровавленные тела и звериное поведение – полная чушь. Скорее всего, это просто больная женщина, которую следует лечить, а не обвинять в колдовстве.
– Говоришь так, словно отлично во всём этом разбираешься, – нахмурился Франциско, смотря на неё как невиданное прежде животное.
– В наше время в этом нет ничего удивительного. Захочешь жить – и не такому научишься.
– Может и так. В любом случае мы с Хавьером скоро сами во всём разберёмся.
– И давно ты уже его протектор?
– Чуть больше пяти лет. Хотя знакомы мы с ним куда дольше. И всем что у меня сейчас есть, я обязан только ему. Если бы не Хавьер, сложно представить что бы со мной было. Он не только заменил мне отца, но и дал смысл в жизни.
– Ты сирота?
– Практически. Моя мать умерла через год после моего рождения, а отец, когда мне едва исполнилось десять. Своей смертью этот ублюдок доставил нам с сестрой целую кучу долгов. Доминика родилась, когда мой отец женился второй раз. На тот момент он ещё не пропил титул лорда и был вполне завидной партией, – скривился Франциско, с трудом сдерживая отвращение. – Нам с Доминикой повезло покинуть имение до того, как эту мразь убили. Иначе бы нас точно забрали за долги. Из неё бы сделали шлюху, а меня превратили в раба или того хуже, – отхлебнул вина, словно пытаясь утонуть в этой кружке. – Доминику забрала на воспитание тётка, а меня Хавьер. И это, должен признаться было тем ещё испытанием. Он заставлял меня изучать другие языки, математику, литературу, искусство, ну и, конечно же, тренироваться с оружием. Так что когда мне исполнилось пятнадцать, без проблем смог попасть на службу к его величеству Фердинанду. И только благодаря этому смог добиться того, что меня возвели в ранг рыцаря, и отстроить за полученное вознаграждение своё родовое имение. Так что если бы не Хавьер, то даже и не знаю, где бы я сейчас мог оказаться.
– Поэтому ты стал его протектором?
– Нет. И это совсем не та история которую стоит рассказывать при первой встрече.
Поговорив ещё немного, опьяневший от крепкого вина, Франциско и сам не заметил, как уснул. И, несмотря на то, как старательно Мария пыталась пить поменьше, алкоголь всё равно ударил ей в голову.
Отойдя достаточно далеко от ночлежки, она прислонилась к дереву, пытаясь хоть немного освежиться. В мыслях то и дело возникало приятное лицо Франциско не позволяя сосредоточиться.
