– Что ещё за новости? – пробурчал кто-то из свиты Мишина.
Начальник РКС тоже перевёл взгляд на Дарислава, пожевал губами, помедлил.
– Хорошо, принимается, кто допущен?
– По выбору полковника.
Дарислав развёл руками, извиняясь таким образом.
– Николай Алексеевич и Диана.
Чезер-Кроткий молча кивнул.
– Мы подождём.
Спутники учёного зашумели.
Но Мишин Дарислава не поддержал.
– Она медик?
– Н-нет, но она повлияла на Копуна больше, чем мы все, вместе взятые.
– Диана, ждите здесь вместе со всеми, я не хочу волновать пациента лишними впечатлениями. Нам ещё не раз придётся приезжать сюда. С нами пойдёт Чезер-Кроткий.
Диана нахмурилась, но возражать не стала.
Троицу избранных сопроводили в зал, и Дарислав увидел цифранж зала, а потом палату, где лежал Шапиро.
Физик лежал в реанимационной камере с откинутой крышкой и был присоединён к десятку разных аппаратов, контролирующих состояние больного. Он был очень худой, с обтянутым кожей черепом и высохшим лицом, без единого волоска на голове. Но Дарислав встретил его умный, горящий взгляд и понял, что перед ним мощный, знающий невероятно много, уверенный и острый интеллект, открывший немало тайн в своём мире.
В чёрных глазах лежащего мелькнули весёлые искры.
– Добрый день, господа. Прошу прощения, что не могу пожать вам руки, пришлось вызвать вас ко мне. Дарислав?
– Я! – шагнул вперёд Волков.
– Мне о вас рассказал Копун как о наиболее адекватном специалисте в области спасения человеческих жизней.
– Благодарю, – пробормотал молодой человек.
– Благодарить надо Копуна. Надеюсь, я никого не обидел? – Шапиро осмотрел посетителей.
Мишин усмехнулся:
– Всё нормально, полковник Волков действительно является одним из ведущих оперативников Центра.
– А вы…
– Начальник российского сегмента космических исследователей Николай Мишин. К вашим услугам.
– Очень хорошо. – Шапиро глянул на третьего члена группы: – Вы, наверно, психиатр?
– Так точно, угадали, – с лёгким удивлением ответил Чезер-Кроткий. – Если позволите, я задам вам несколько вопросов.
– Только не сегодня, прошу вас. Сначала хочу сообщить главное. Меня это беспокоит. Я слышал в новостях, что вы отправили к сверхскоплению Ланиакея беспилотник. Кстати, эта область пространства и у нас получила то же название. Так вот там прячется очень интересный объект, непонятно каким образом связанный с нашими джиннами.
– С кем? – не удержался от вопроса Дарислав.
– В нашей Вселенной был эпизод противостояния людей и древних боевых роботов, получивших название джинны. Поскольку Вселенные запутаны, наша с вашей, то история в них развивалась достаточно близко, хотя странно, что вы до конфликта с джиннами не дошли.
– Даже не слышали.
– Может быть, потому что их в вашем метагалактическом домене не было вовсе. А может быть, всё ещё впереди. Но факт остаётся фактом: в Ланиакее кто-то создал тюрьму и перенёс туда уцелевших роботов.
– Из вашей Вселенной? – хмыкнул Мишин.
– Пока не знаю, может быть, они были везде. Мультиверс допускает такие пересечения.
Собеседники учёного обменялись взглядами.
– Час от часу не легче. Боевые роботы?
– Так точно, роботы, способные разрушать планеты и звёзды.
– Вестники делали то же самое.
– Судя по их специализации, Вестники включались как элемент противокомической обороны, аппараты Судного дня, для наказания агрессора после уничтожения командных пунктов и штабов оборонявшихся. В их программы не входили собственно боевые действия. По масштабам деятельности они были близки, но решали разные задачи.
