Я думал о чём-то ещё, но постоянно сворачивал на одну мысль: «Что мне сделать, чтобы ты стал мне другом?»
И вдруг я услышал:
«Открой глаза и обнажи меч!»
Голос доносился откуда-то издалека, со стороны горного луга, поросшего цветами, на котором стоял высокий и стройный юноша, одетый в чёрное кимоно, украшенное красно-чёрной шёлковой каймой с перекрещивающимися узорами, а на поясе – золотая змея, кусающая себя за хвост. Волнистые золотые волосы юноши колыхались на ветру.
Юноша был встревожен.
«Открой глаза и обнажи меч!» – снова закричал он.
Я послушался и с усилием разлепил глаза. Оказывается, я шёл с закрытыми глазами – закрыл, чтобы не видеть, что происходит с пространством. И тут открыл. Надо сказать, вовремя – Матакуши уже взялся за ручку двери.
Он ещё не повернул ручку, а я уже точно знал, что увижу там, за дверью.
– Оружие к бою! – закричал я, освобождая катану от ножен.
Стоять в портале было нельзя – тут я склонен доверять Матакуши.
Развернуться и пойти в другую сторону – не имело смысла. Я хорошо помнил откуда мы пришли. Да и нельзя просто так развернуться, нужно сначала выйти… А я уже понимал куда мы пришли. Сейчас откроется дверь, и перед нами будет коридор, полный ниндзя.
Да-да, мы вышли в тот самый коридор, который вот только покинули – коридор в доме Такаги.
И в этот раз нас тут ждали. В коридоре по обе стороны двери стояли с десяток ниндзя. И едва мы вышли, как в двери полетели запечатывающие печати – путь назад был отрезан.
В другой ситуации мы бы с ними сразились, но сейчас, полуголые с бесчувственной Изуми за моей спиной, измотанные битвой с Кутуруку и двумя переходами через скрученное пространство портала… Да, мы были не в лучшей форме.
Однако, мой меч сказал мне обнажить оружие. Он ничего не говорил про то, чтобы сдаться. Поэтому мы встали плечом к плечу, готовые дорого продать свою жизнь.
Парни не сговариваясь взяли меня с Изуми в центр. И мы – Матакуши впереди, а Даичи замыкающий – кинулись на ниндзя.
В этот раз мы сразу повернули налево. Что в правом коридоре мы уже знали – выхода там точно нет.
Это было безумие – ниндзя было значительно больше, и они были в лучшей форме, но сдаваться мы не собирались. Бросать Изуми – тоже.
Я уже видел Матакуши в бою, когда мы проходили через щупальца Кутуруку. Но тут он сражался намного яростнее. Его клинок успевал отбивать не только клинки ниндзя, но и брошенные в нас сюрикеы и кунаи. Матакуши вращался, бил по рукам, по ногам – держал ниндзя на расстоянии. Казалось, он дерётся со всеми одновременно, использует любую возможность, чтобы нанести врагу урон, пусть даже лёгкую царапину – много царапин тоже сильно выматывают. Но далеко не все его удары заканчивались только царапинами – в коридоре уже лежало несколько отрубленных кистей. И убитые ниндзя – тоже.
И я не оставался в стороне, хотя с Изуми на спине моя манёвренность была просто никакая. И тем не менее, мы теснили врага и всё ближе и ближе подбирались к повороту.
Стены нам мешали, но и помогали тоже. Из-за них мы не могли развернутся, но в то же время они не давали противнику взять нас в кольцо.
Красивые ровные стены больше не были таковыми. Утыканные сюрикенами, разбитые грузами цепи, поцарапанные клинками…
Даичи с остервенением вращал цепь. Но близкие стены коридора сводили на нет все преимущества его оружия. По-хорошему цепь нужно было поменять на нунчаки, но ниндзя не давали Даичи такую возможность – нападали без перерыва. Даичи нужна была хоть небольшая пауза – нунчаки лежали в полотенце вместе с оружием Изуми.
