Эль - страница 11

Самое широкое и самое нищенское кольцо располагалось непосредственно у крепостной стены и, разумеется, отводилось под жилье простых горожан. Иногда особо вонючие или вредные производства выносили именно в эту часть города, но, по сути своей, это был спальный район – плотно застроенная окраина с многоэтажными домишками не первой свежести, жмущимися друг к дружке. Наверное, когда-то резервации могли выглядеть так же, если забыть об отсутствующих крышах и общей запущенности. Что, впрочем, и неудивительно, ведь все эти постройки были делом рук магов, а не людей. Все эти дома, дворцы, лавки и мощеные мостовые были лишь творением магии, результатом манипуляций с энергиями, изменившими структуру и форму обычных земных материалов. Жилой район и человейник были очень похожи и бесконечно далеки друг от друга. Всего лишь стена. Да, огромная, монструозная стена, щерящаяся в небо грозными орудиями и острыми зубцами, но лишь стена, разделившая человечество на скот и корм.

Резервации, своими размерами всегда превышали города, которые окружали. Дома в них стояли еще плотнее, а дорогами здесь никогда и не пахло. Огромные территории делились на шестнадцать секторов, условно разделенных шестнадцатью имперскими трактами, проходящими сквозь резервации и соединяющими между собой города. Общих названий у таких секторов не имелось, чаще всего они получали имя того представителя братства, что присматривал за районом: район «Кривого По», «Синего Джо», «Прю Безжалостного» и так далее. Но был тут и свой квартал аристо, место, где обитали князь и его приближенные. И да, у князей действительно имелись свои замки или дворцы, тут уж кто на что горазд. Здесь, в Дисбурге, это была огромная башня, обросшая кучей каменных пристроек и навесов. Выглядело сурово, чисто и сытно, а главное – это было логово, где решались очень многие судьбы. Решались и ломались…

Я вздохнула, отводя взгляд от сверкающего на вершине княжеской башни маяка. Увы, мне с ними уже давно не по пути, а значит, нужно идти дальше.

Ночь, тьма, редкие огоньки в затянутых просаленной мешковиной или выскобленными потрохами окнах, пьяный смех, женский визг, чья-то ругань. Человейник очень плотно заселен, несмотря на чудовищные условия. Наш с Ником дом – один из лучших в этом районе хотя бы потому, что у него есть крыша и дверь. Когда ближайшие леса кишат монстрами, древесина превращается в очень дорогостоящий ресурс. И если с наступлением холодов ты не в состоянии доказать окружающим, что твоя дверь и мебель – это не дрова, то…

Я тщательно заперла дом и еще раз огляделась, пытаясь отогнать навязчивое ощущение чужого взгляда. Неужели мне страшно? За столько лет я, похоже, совершенно отвыкла быть одна. Даже не помню, когда в последний раз выбиралась из дома без Ника.

Стиснув зубы, я еще раз осмотрелась, но все было тихо. Никого. Это всего лишь мандраж. Да кто осмелится подойти к дому Беса? Бред! Ник здесь весьма непопулярен. О его жестокости ходят легенды, а имя заставляет вздрагивать даже законченных отморозков. Нет, мой братишка не монстр и не садист, все дело, как обычно, во мне. Своими акциями устрашения он заставил всю резервацию бояться приближаться к нашему дому, и уж тем более к своему горячо опекаемому братишке с забавным именем Эль.

Бездна! Мысли упорно сползают не туда. Нужно собраться. От меня теперь зависит наше с Ником будущее, и он прав: за свои решения нужно отвечать. У меня уже нет права на слабость или страх. В конце концов, я фантом, у меня прекрасная подготовка и способности, которые помогут выкрутиться из любой ситуации. Конечно, я справлюсь! Я не могу облажаться, и я не облажаюсь!