В августе развод, в сентябре попадание в такие «жернова», что голова до сих пор побаливает. По пьяному делу нарвался и получил. По заслугам или нет – другой вопрос, но «прессанули» его тогда от души, к ноябрю еле оклемался. Потом были допросы по вдруг всплывшему давнишнему делу. Он года три назад в магазине грузчиком работал. Всплыла недостача, по которой вроде бы даже уже кого-то наказали. Оказалось, нет. Управляющая все свалила на бригаду подсобных рабочих. И вот весь ноябрь, да и почти весь декабрь менты мурыжили бывшего грузчика. К Новому году отстали с поправочкой: мы не прощаемся. Это могло значить и то, что они не закончили, а могло быть и производной от фразы, произнесенной Железным Феликсом: «Если вы еще не сидите, то это не ваша заслуга, а наша недоработка». Как в воду, суки, глядели!
Следак, допрашивающий Ваську по «делу грузчиков», даже подпрыгнул, когда увидел Звягина в коридоре.
– Ну что, Звягин, не хочешь жить честно? – с ехидной улыбкой спросил Вершков. Кажется, так он представлялся при первой их встрече.
– Это не я, – как-то по-детски ответил Вася, будто его застукали за поеданием без спроса клубничного варенья.
– Все вы так говорите, – потешался Вершков. – Ну, не ты так не ты, – произнес следователь и ушел.
Еще через час Звягина и Тоньку отпустили. А вот Паровозика, похоже, поставили в «отстойник».
Теперь Васька стоял на своей долбаной работе и думал, из-за него взорвались шары светильников или нет.
* * *
Стас проснулся около пяти вечера. Прошел в туалет, помочился, потом попил воды на кухне и уже собирался снова лечь спать, когда раздался телефонный звонок.
– Алле… – протянул Станислав в трубку.
– Привет, Стасик.
Неужели она решила отказаться от идеи обуздать Паровоза?
– Стасик, ты не видел Володьку?
«Ну, слава богу! А я уж подумал, что все, пришло счастье и в мой дом».
– Нет, Машенька. Я вообще-то сплю.
– Ой, Стас, извини.
– Ты где? – спросил парень.
– У Светки. Я звоню, звоню ему…
– Я сейчас буду, – сказал Стас и положил трубку.
Этот шанс нельзя не использовать. Стас поставил чайник и пошел в ванную. Включил горячую воду, добавил холодной и закрыл слив пробкой.
Как только парень вышел из ванной, на запотевшем зеркале начали появляться буквы:
У Шташа погаш газ – газ у Шташа погаш.
Стас прошелся к окну, напевая какую-то мелодию, когда учуял запах газа. Он заглянул под чайник. Так и есть – огонь потух. Стас нажал кнопку поджига, но пламя не зажглось. Черт! А как хотелось кофе… Он посмотрел на холодильник. Там, позабытый всеми, стоял электрический чайник. Стас улыбнулся и достал его.
«Я все-таки попью сегодня кофе».
Налив воды, Станислав поставил чайник и нажал кнопку. Вода, нагреваемая спиралью, зашумела. Любимов прошелся по квартире, все думая о своем везении. Паровоз пропал – раз, Маша просит помочь – два…
– Ну и я сегодня наконец-то попью кофе, – услышав, как выключился чайник, произнес Стас.
Он вернулся в кухню, достал кружку с надписью «Станислав». Подарок Маши. В шестом классе она подарила ему ее, а та до сих пор как новая. Положил две ложки сахара и пол-ложки кофе. Когда он открыл холодильник, чтобы достать молоко, чайник снова включился. Стас закрыл дверь холодильника и снова открыл, будто это как-то могло повлиять на включение-выключение чайника. Вода в чайнике продолжала шуметь.
«Черт! Вода!»
Любимов забежал в ванную комнату и быстро закрыл краны. Выглянул на кухню. Вода в чайнике забурлила. Стас кивнул и начал раздеваться. Услышав щелчок, он снова кивнул и полез в воду.
