***
В эти смутные и нестабильные времена Элен провела три месяца в раю для творческих людей. Она набралась сил и поправила своё здоровье, но самое главное – к ней вернулось желание жить. Тёплые беседы за вкусным чаем, утренние прогулки и вечерний променад, живопись и литература, человеческое внимание, понимание и дружба возвратили Элен интерес, позволили принять сложившуюся ситуацию.
Жить только для себя и просто наслаждаться молодая женщина никогда не умела и не получала от этого удовольствия. Она понимала, что всегда жить так, как прошли эти тёплые и ясные дни, она не сможет – не её это. Ей надо было идти дальше и строить самой свою судьбу. Война, ожидаемая, но всё равно страшная, ускорила принятие решения. В госпиталях было много раненых и не хватало персонала. С каждым днём ситуация становилась всё тяжелее и тяжелее. Элен не могла больше оставаться в стороне, нежиться под ласковыми лучами солнца и пить очень вкусный кофе из тончайшего фарфора.
– Магдалин, я не могу больше гостить у тебя. Я должна идти в госпиталь помогать людям, ситуация там с каждым часом усугубляется. Я благодарна тебе за заботу, тепло и понимание. Эти три месяца – самые счастливые за последние годы в моей жизни. Наше общение вернуло мне веру, силы и желания. Я не знаю, как и чем я смогу расплатиться с тобой, знай, ты всегда можешь рассчитывать на меня, – как-то после ужина, сидя в библиотеке, выпалила Элен.
Она давно хотела поговорить с Магдалин, которая за короткое время стала ей по-настоящему близким человеком, но всё не решалась, боясь обидеть хозяйку, да и лишать себя комфорта не хотелось. Однако метания и беспокойства на душе вынудили начать этот нелегкий разговор.
– Да, я давно заметила твои переживания. Хотела сама спросить, но боялась услышать то, что слышу сейчас, – Магдалин внимательно смотрела на собеседницу, пытаясь прочитать истинную причину ухода Элен, но так и не нашла.
Ей с трудом верилось, что такая женщина, как эта, ценящая комфорт, красоту, которая разбирается в драгоценностях, литературе лучше, чем кто-либо, может лишить себя всего этого добровольно. Она видела нестандартность мышления Элен и её жизненные приоритеты, однако поверить было сложно, что помощь другим и выполнение своего внутреннего долга выше, чем безопасность и наслаждение роскошью.
– Ты знаешь, какая сейчас ситуация в госпиталях. Медсестры и врачи сутками не спят, дежурят и всё равно не успевают принимать всех раненых. Я больше не могу оставаться в бездействии, – сердце её колотилось.
Внутри Элен молилась, чтобы Магдалин поняла её намерение и не обиделась. Ей совсем не хотелось ранить человека, который так по-доброму отнёсся к ней в трудную минуту. Выбор – сложная штука, которая всегда причиняла кому-то боль.
– Я не хочу быть неблагодарной в твоих глазах. Единственное, что я могу сделать, – это передать твоё тепло и заботу другим, которые сейчас так остро нуждаются в этом, – Элен говорила быстро, но всё так же мягко, как и всегда.
– Я тебя не держу, Элен. Ты должна делать то, что велит твоё доброе сердце. Только прошу тебя, береги себя. Я очень благодарна Богу за нашу встречу и дружбу. Я желаю тебе счастья. И обещай мне, что когда-нибудь мы ещё выпьем вместе кофе, – с грустной улыбкой ответила Магдалин. – Я соберу вещи, которые могут тебе пригодиться. И не буду спрашивать, когда ты вернёшься, просто знай, мой дом всегда открыт для тебя.
