Отряд пробирался весь день. Усталые путники медленно брели по гористой местности. Всё чаще и чаще попадались горы, которые всё труднее и труднее приходилось преодолевать.
Наступила ночь, и Отряд устроился на ночлег. Отдыху больше всех были рады Элайджа и Денни, так как они измучились больше других.
Незаметно пролетела ночь, и наступил новый день. Друзья торопились дойти до Вершин, пока не стемнело. Припасов из Эльфского Дола становилось всё меньше и меньше.
Когда до Вершин Смерти оставалось меньше мили, послышались стуки копыт. Кто-то быстро и стремительно нёсся к Отряду.
– Кто бы это мог быть? – насторожился Араторн.
– Не знаю, но так или иначе, нам прятаться некогда и незачем. Подождём. Слышен стук копыт только двух лошадей. Будем надеяться, что это не Люди в масках, – сказал маг.
На горизонте вскоре появились два коня с маленькими седоками. Тристан прищурился и воскликнул:
– Да это же кони из Эльфского Дола! На них какие-то дети.
– Дети? Это ещё что за новости? – нахмурился старый маг.
Когда эльфийские кони подъехали к Отряду, на землю спрыгнули два мальчика, одетые так же, как и они. По виду мальчикам было ровно столько, сколько и Элайе с Денни. Тут вдруг Скромби с Джемджи расплакались и кинулись в объятья прибывших незнакомцев.
– Нэо! Нэо Талер! – воскликнул Элайджа.
– Лео! Лео Гамджи! – закричал Денни.
– Вот те и раз, – проговорил изумлённо Маблунг – Это кто такие?
– Не хочу предполагать, но мне кажется, что эти мальчики тоже с планеты Земля, – предположил Араторн.
– Ну, уж нет. Сейчас всё выясним, – покачал головой маг и обратился к прибывшим – Эй, как вас там, Нэо и Лео, подойдите ко мне!
Мальчики послушно предстали перед магом. Элайджа с Денни за ними последовали. Усевшись в укрытии скалы, Маблунг спросил:
– Откуда вы и зачем прибыли к нам?
– Ну, как же, – начал Нэо, – по общему делу и прибыли. А история наша такова. Жили мы себе в Нью-Йорке, на нашей планете Земля, неподалёку от Элайджы и Денни. Совсем недавно, ну буквально дня три тому назад, прибыл к нам какой-то… эльф, кажется. Назвался Хэмфастом. Хэмфаст сказал, что мир в опасности. Рассказал нам про эльфийский Элендил, а ещё про то, что Элайджа с Денни в большой опасности и помощь лучших, преданных друзей им просто необходима. Хэмфаст также сказал, что не пришёл бы к нам из Ясноземья, если б не пророчество, которое неожиданно попало ему на глаза.
– Что за пророчество? – насторожился маг.
Нэо сморщил лоб, старательно вспоминая.
– «Да отважится землянин взять на себя тяжкое бремя, и помогут ему трое друзей». Вроде, оно звучит так. Правитель Эльфского Дола рассказал нам всё о Элайе и Денни, рассказал, какие опасности выпали на их долю, а также и то, что Скромби отравлен…
– Да, – перебив друга, подтвердил Лео – Мы вначале не поверили, думали, что он сумасшедший и просто нас разыгрывает. Мы же тогда не знали, что за место наших друзей находятся какие-то резервные копии. Когда мы узнали о том, что нашей Земле тоже угрожает опасность, мы сразу рванули сюда. Но, скорее всего, это не главное. В опасности и совершенно в другом мире оказались наши друзья, а мы ведь им не враги. Вот решили на свой страх и риск сунуться за ними. Ну, и, конечно же, нам любопытно. Не каждый же может похвастаться, что летал в другой мир, да еще и спасал его!
От восторга у ребят горели глаза. Маблунг же с Араторном только головами покачали.
