– Да, я слушаю вас.
Я напряг все имеющие извилины, вспоминая последние уроки литературы и сборник сочинений Чехова.
– Не изволите ли быть столь любезным и смилостивиться над моей беспечной недальновидностью? Я был бы вам премного благодарен за оказанную услугу в осведомлении меня о местоположении одной благороднейшей особы.
Эльф немного повтыкал в мои слова. Ха, не такие уж вы тут и интеллектуалы, как хотите казаться.
– Говорите же…
Ну и где же твоя аристократичность? Че морду так воротишь, а? Ничем им не угодишь, блин.
– Где проживает леди Астария?
Понимающе хмыкнув, эльф объяснил дорогу.
– Вас она тоже привлекает? – вдруг спросил эльф.
О, болтливый – находка для шпиона. Похоже мне кто-то сильно облечит сейчас жизнь.
– Да, – тоскливо ответил я. – Вот только, наверное, не подступить из-за ухажеров. Да и любимый ее…
Я многозначительно сделал паузу. А вдруг у них нет такого понятия, как «бракосочетание».
– О чем вы? – удивился эльф. – Леди Астария вот уже век как никого не подпускает к себе. Вы не местный?
– Да, по долгу службы приехал из столицы.
– Понятно. Ну что ж, удачи вам желать не буду. Даже она вам не поможет.
– А может ей как-то можно передать послание? – сгрустнул я. – Может через слуг?
Эльф задумался.
– Да, вроде кто-то у нее там был… Не могу вам, к сожалению, подсказать. Я уже двадцать зим назад перестал себя тешить надеждами.
***
Поплутав часок по городу, мы наконец-то стояли у того, что Астария называла особняком. Это действительно в какой-то степени большой дом. Только не камушек в подземелье, как у меня. А аккуратная глыба с витиеватыми узорами, окнами, балконом и вьющимися лианами. Все в стиле темных эльфов. Грозно, страшно и красиво одновременно.
– Слушай, Блюм, – трясся я. – Может ты за меня сходишь, а?
И как я докатился до такого? Сижу в кустах и трясусь вместе с ними. Думаю, как пробраться в дом к злобной стерве. Хотя вроде и думать-то нечего. Они не особо парятся здесь о безопасности. Дверь прикрыл и готово. Интересно, у них действительно так спокойно на улицах или это связано с чем-то другим?
Я увидел ее. Снежная королева вышла на балкон. Открытых латных одежд на ней не было. Только шелковая ночнушка. Волосы слегка растрепаны. Готовится ко сну? Решила подышать свежим воздухом?
– Аргх?
– Тыбвдул? – нервозно спросил я Блюма.
Еще через час я был уверен, что почти весь город спит. Но скоро проснется. Поэтому нужно спешить.
– Блюм, вали, а, – зашипел я на живность. – Ты не можешь пойти со мной, понимаешь? Я тень, сама тьма.
Он только зашипел на меня. Подумав немного, я дал ему по наглой морде. Котоящер в долгу не остался и отвесил мне в ответ. Пару минут мы еще поборолись, но потом я в край распсиховался.
– Ну ты говнюк сам напросился! – зашипел я, запихивая в пасть коту пропитанную снотворным тряпицу. – Лижи, нюхай, жуй!
Котоящер затих. Я прислушался – не сдох. Хорошо. Было бы жалко. Блюм, конечно, мудак, но прикольный.
Безопасность безопасностью, но меня все равно тревожило наличие каких-нибудь защитных чар. Я уже несколько раз пытался заметить магию в структуре дома так же, как я это делаю с живыми существами. Ничего. Я медленно крался по территории, мысленно готовясь сорваться с места и свалить, если зазвучит «сирена» или меня убьет молния. К счастью, обошлось без происшествий. Видимо менталитет темных эльфов сегодня на моей стороне.
Попасть в спальню Астарии тоже оказалось довольно просто. Несколькими ловкими движениями я подтянулся на витиеватостях особняка и оказался на балконе. Створки из синего стекла были приоткрыты. Черные шторы колыхались на ветру. И откуда в изолированном со всех сторон городе ветер?
