-Договор…
Все краски вдруг меркнут, делая мир вокруг меня тусклым и серым. Под неожиданно заигравший змеиный вальс я ощущаю как пеплом прямо под ноги осыпаются все мои глупые наивные мечты… Я никогда не увижу мир во всем его великолепии… Не будет никакого путешествия... Не будет и академии… И я никогда не стану той, кем мама могла бы гордиться. А для отца я… лишь товар…
Больше не вникая в суть разговора тех, кто так просто продал и купил меня, я молча стою рядом, смотря перед собой. Как заводная кукла моей мамы - красивая, нарядная, но не живая…
-Посмотри, Горан, кто почтил наш скромный прием своим присутствием!
-Старый интриган выбрался наконец из своего замшелого родового гнезда?
-И похоже не один…
-О, никак это тот самый выкормыш пустынных тварей!
-Тот самый?!
-Да, его внук и законный наследник… Старый дурак признал его.
-Доверить продолжение благородного эльфийского рода тому, в ком течет кровь этих бешеных ублюдков?!?
-Других наследников у него нет. А магия рода этого… приняла.
-У него есть племянник.
-Старик отрекся от него, никто не знает почему. Дочь была его единственной надеждой. Но ее эти выродки и убили.
-И он признал ребенка того, кто убил его дочь... Может быть на следующем заседании совета вынести на рассмотрение признание его недееспособным в силу возраста?
-Не выйдет. Его цепкому разуму позавидует любой молодой. Да и не стоит связываться с ним без особой необходимости. У этого интригана везде есть не только глаза и уши, но и кровные должники…
-Да уж… А выкормыш то внешне от нас не особо отличается. И кровь пустынников в нем можно заподозрить, лишь зная об этом. И он весьма смазлив. Девицы таких любят. С заключением на него брачного договора у старого вояки не возникнет проблем. Глядишь ещё и выгодный союз заключит через брак…
-Я не удивлюсь…
Сквозь сковывающее тело и разум оцепенение тонким, едва теплящимся, лучиком пробилось любопытство и я посмотрела в ту сторону, куда смотрели отец и мой теперь уже будущий муж.
У входа в бальный зал стоял милорд Ринавер, герой Пятилетней войны и признанный бунтарь. Тот, с чьим мнением считается даже Священный Орден. Эльф, которым я всегда искренне восхищалась, но лишь издалека. Бурно жестикулируя, он о чем-то разговаривал с лордом Париусом, главой торговой палаты. А рядом с ними, за спиной лорда Ринавера… стоял с отрешенным видом молодой мужчина.
Высокий, не по эльфийски крепкий, с копной роскошных золотистых кудрей, он был одет в элегантный, мрачный не по моде костюм, который однако выигрышно подчеркивал его статную широкоплечую фигуру. Эффектный и ощутимо опасный, он был в этом зале словно темный хищный оргол в окружении ярких беспечных птах.
Я смотрела на него не в силах отвести взгляд, не в силах насмотреться. И он, словно почувствовав мой интерес, медленно обернулся и посмотрел прямо на меня. Яркие, насыщенно-зеленые глаза пару мгновений разглядывали меня. Спокойно, безэмоционально… и равнодушно. А потом мужчина снова отвернулся, вернув всё внимание двум, громко о чем-то спорящим, пожилым лордам.
-Пойдем дорогая, пора сделать объявление.
"Уже?!?!?" - хотелось крикнуть мне громко, но я не смогла. Горло перехватило, тело покрылось противной, липкой испариной. У меня получилось лишь кивнуть, молча следуя нетвердой походкой вслед за отцом.
Вот и всё…
На полпути к возвышению я не удержалась и оглянулась. Но ни милорда Ринавера, ни его таинственного внука в зале уже не было…
