– Это мои запасные вещи и телефон. Не хочу больше надевать одежду Виктора. Здесь футболка, штаны, бельё и обувь.
– А телефон зачем?
– Хочу сделать пару фото прекрасных пейзажей Эльфийских Трав. Когда закончится мой отпуск, буду вспоминать об этом путешествии.
Карим прищурился, угадав замысел Али:
– Будь осторожен. Виктор строг к чужакам, – он взглянул на навигатор и добавил: – Надо немного сместить веслом лодку чуть правее, мы окажемся на границе портала.
Али поправил лодку, и как только она оказалась там, куда указал Карим, стала медленно разворачиваться и описывать ровную окружность, как вокруг воронки, хотя визуально никакой воронки не было: вода как вода, волны как волны. Затем Карим взглянул на часы:
– Альва будет ждать нас, но сейчас рано. Надо прыгать минут через пять. Мы приехали раньше.
И они остались в лодке ещё на пять минут. Лодка продолжала вертеться, раз за разом описывая идеально ровный круг. От этого танца начинало потихоньку мутить.
– Дядя, давай, – Али встал и взял вещи.
– Ладно, – Карим поднялся, – в этот раз я первый. И помни: когда окажешься в воде, ты не утонешь, тебя всё равно вытолкнет.
– Я помню.
После этого Карим спрыгнул с лодки и исчез под водой.
В какую-то долю секунды где-то в глубине живота Али почувствовал волнение перед новым погружением. Но уже в следующую секунду, не мешкая, прижав покрепче к себе пакет с вещами, он погрузился в воду.
Всё повторилось снова. Мощная сила потянула его, казалось, на самое дно. Али открыл глаза, пытаясь увидеть Карима, но не увидел. Он снова зажмурился, удерживая дыхание. Всё же к такому перемещению нужно привыкнуть и перестать его опасаться. Время, за которое его тянуло вниз, казалось бесконечным. Но вот другая сила уже толкает его вверх, к воздуху и солнцу. Он открыл глаза и в нетерпении приготовился сделать вдох. Солнце сияющим белым пятном уже просматривалось через толщу воды. Еще пару секунд…
Всё!
Али вынырнул и жадно сделал вдох. Карим находился рядом. Дыхание его было быстрым, в силу возраста он быстро уставал.
– Всё хорошо? – спросил Али, увидев его.
– Да, да. Альва уже рядом.
Али повернул голову в сторону берега и увидел лодку. Через пару минут Альва уже поравнялся с мужчинами, помогая им взобраться. Али пожал ему руку и сел на скамью. Рядом с ним уже лежали две бутылки воды. Взяв одну, Али сделал один большой глоток.
Карим о чём-то говорил с Альвой на латыни, пока плыли. Ему удавалось довольно быстро изъясняться на этом языке, как будто он говорил на давно знакомом и часто употребляемом наречии.
Лодка пристала к берегу. Мужчины снова вышли к тому же месту с высоченной травой. В этот раз Али внимательнее рассмотрел её: трава, похожая на газон, только высотой с человека, а то и больше. Длинные, ровные, зелёные стебли густым забором отделяли всю линию леса от песчаного берега.
Альва присел и прошептал одно слово, после чего стебли Травы разъехались в стороны, обнажив проход в лес. Ещё немного, и они оказались на той же поляне, а ещё через некоторое время, повторив прошлые манипуляции и пройдя через возникший экран, оказались на берегу Бирюзы перед домом Альвы.
Эльфийские Травы прекрасны! Обернувшись, Али только сейчас по-настоящему разглядел цвет моря: оно было действительно бирюзовым и прозрачным одновременно, таким прозрачным, что каждый камень на дне был виден отчетливо, и можно даже отследить, как камни разных оттенков и размеров, лежащие у края наползающих на песок волн, становились всё меньше, растворяясь где-то в глубине Бирюзы.
