– О-о-о, я бы сказал, что это труднообъяснимый феномен, не поддающийся никакой логике и анализу, однако ответ крайне прост. Наша ходячая реликвия – превосходный мастер ловушек. Видимо во времена своей молодости он активно партизанил, однако либо намеренно не признается в этом, либо на самом деле ничего не помнит. Но та печать, в которую ты вступил, его рук дело.
– Надо же. Кого-то он мне напоминает. Знавал я давеча одного крутого старика.
– …фейсбук, инстаграм, тик-ток, Билли Айлиш, сестры Вачовски, первый черный президент-гей…
– Гер, ты правда думаешь, что для Полковника это важные исторические события?
– А? – прохрипел старик. – Да я уже минуту не понимаю, что этот анаболик несёт. Оставь меня в покое, парень. Из последнего, что я хорошо помню на Земле – это свержение Николае Чаушеску и развал Советского Союза.
Братья-близнецы откровенно заржали.
– Вот черт, – расстроился Герман. – И этот меня анаболиком называет…
– Лирой, – обратился я к одному из друидов. – У меня никак в голове не укладывается. А почему вы не планируете покидать начальную зону?
– А зачем? Мы бессмертные, территория большая. Аукцион есть, медблок и порталы тоже. Также можно не опасаться вторжения извне и жить припеваючи в свое удовольствие. О чем еще можно мечтать?
– А разве вам не интересно посмотреть, что там дальше, за вратами? На Большой Земле?
– Честно говоря, не очень.
– Там абсолютно незнакомое и чуждое нам общество, – присоединился Дженкинс. – В которое придется заново интегрироваться. Следовать чужой букве закона, брать на себя обязательства, платить налоги, рисковать. А зачем? Здесь мы сами себе хозяева. Захотим – построим собственный город с блэкджеком и… ну вы поняли.
– Хм.
– А это именно то, что называется обратной стороной бессмертия, – загадочно прокомментировал Глас. – Закольцованное бытие вечного человека делает людей самыми осторожными существами во Вселенной. Куда лучше прожить пару сотен лет в родном селе и не высовываться, нежели пускаться в кругосветное путешествие как Фернан Магеллан и с высокой долей вероятности погибнуть. Правда?
– Нет, неправда. Какой тогда смысл в этой вечной жизни? Ради чего оно? Просто существовать и тянуть время? По крохам изучать мировую историю, оставаясь безликим вампиром, запертым на участке в пару тысяч гектар?
– Ох, как же мне нравится этот извечный вопрос Аристотеля в Этике: «Как человек должен жить?». Но в этом я полностью с тобой согласен, – кивнул шаман. – Человеку необходим дух приключений. И чётко сформулированная цель. Как и вам с Германом.
– Да, ты говорил. Однако хочу сразу поставить тебя в известность: я не верю всяким мистическим бредням, сдобренным демагогией и философскими диспутами. И в особенности от человека в юбке и шапке-ушанке. На данный момент моя главная задача: добраться до Затолиса и отыскать своих давних друзей. И уже потом строить планы на будущее.
– Ты про Антона, Сергея, Данилу и Игоря?
Я резко остановился, крепко ухватив шамана за плечо.
– Как ты узнал?
– Они были здесь. Прошли сквозь врата ровно месяц назад. И судя по тому, что никто из них не появился на ближайшей точке возрождения, прошли успешно.
– Слава богу, живы, – наконец-таки я почувствовал сильное облегчение. – Но как ты догадался, что я ищу именно их?
– А у тебя глаза разного цвета, – Глас аккуратно убрал мою руку с плеча, украдкой давая понять приемлемую социальную дистанцию. – Карий и зеленый. В наших краях нечасто встретишь человека с гетерохромией. Поэтому опознать тебя по данной отличительной особенности было нетрудно. Как шаман я бы сказал, что это означает, что по твоим венам течет кровь не только людей, но и… впрочем, неважно. Родственников не выбирают. Однако не могу не поинтересоваться и не спросить: а тебя не смущает тот факт, что они ушли без тебя? Не подождали и по факту бросили одного? Ведь для бессмертного человека четыре месяца – капля в море. И раз уж вы были близкими друзьями, то это странно, не так ли?
