– Я готова!
– Ну-ну. Это мы еще посмотрим.
Гундахар наклонился к Тэе и принялся шептать ей на ухо подробные инструкции.
– Надо же. Какое любопытное развитие событий.
Я покосился на умиляющегося шамана.
– Дело ведь не в мутации? – спросил я.
– Трудно сказать, господин Эо. Лично мой калейдоскоп мыслеобразов допускает всевозможные толкования.
– А что говорит шаманское чутье?
– Девять бабуль из десяти, что дело не в ней.
– Так я и думал. А что оно говорит насчет этого? – я отогнул ворот рубашки.
– К сожалению, дружище, ничего хорошего.
– Пожалуй, и в этом я с тобой солидарен.
Я аккуратно почесал шею и поправил воротник.
Там была татуировка. Ранним утром я повторно зашел к кузнецу Аррасу. Принес ему все необходимые ингредиенты, детали посоха и уже готовился выбирать эскиз, как гном огорошил меня новостью, что Система самостоятельно подберет необходимый узор. Требуется лишь забить часть «чернил» в разные участки тела по аналогии акупунктуры.
И вот результат. Пять ячеек для заклинаний. Пять черных геометрических линий, тянущихся от шеи к груди.
– Но в то же время, – продолжил Эстир, – я бы не советовал паниковать раньше времени, ибо, как и в случае с Тэей, всё выглядит весьма туманно. Да и простого совпадения никто не отменял.
– Признаться честно, это сводит меня с ума.
– Все мы психи, – ласково улыбнулся шаман. – Взять хотя бы сны. Ведь когда мы спим и видим сновидения, то одна часть нашего мозга придумывает историю, а вторая наблюдает за событиями и удивляется неожиданным поворотам сюжета. Что это, если не шиза?
– Ну, поживем-увидим.
Я перевел взгляд на Гундахара.
К настоящему моменту девочка уже испарилась. Видимо отправилась выполнять его первое задание, воодушевленная открывшимися перспективами. Однако рыцарь смерти отчего-то к нам не спешил. Стоял посреди дороги и выискивал кого-то в толпе.
Наконец из-за дверей таверны показалось знакомое лицо. Женщина, что пришла из крепости проведать, как обстоят дела на новой кухне.
– Элли? – прогудел генерал.
– Элли? Ты назвал меня «Элли»? – удивилась та. – Не «пухлая тетка», «горничная» или «эй ты, как там тебя»?
– У-у-у… этого еще не хватало…
Игв раздосадовано пнул останки ассасина. Уж что-что, но спорить с ней в его планы никак не входило.
– Ладно-ладно. Сделаю вид, что этого не слышала. Чего хотел?
– У Вергилия есть детский дом или что-то наподобие?
– Нет. Пока нет. Всех беспризорников курирую я. Полагаю, что с парой десятков детишек я как-нибудь справлюсь. А там посмотрим.
– Ясно. Значит так. Сейчас я переведу тебе деньги. Для Тэи. Проследи, чтобы они достались именно ей. На новую одежду, экипировку и прочее.
– Эм-м… ну ладно.
Пара манипуляций, окончательное подтверждение транзакции, и челюсть женщины непроизвольно отъехала вниз.
– Гундахар, а ты случаем не ошибся нулями? – опешила Элли.
– Я никогда не ошибаюсь, пухлая тетка.
– Миллион?! Ты перевёл мне миллион?!
– А еще громче нельзя?! – поморщился генерал. – Просто сделай, как я сказал. И не трепли языком.
– Но это много. Слишком много!
– Когда я был паладином, меня учили быть щедрым к тем, кто нуждается.
– И всё равно. Этого хватит, чтобы обеспечить не только её, но и всех остальных. Причем на десятилетие вперед.
– Нет! Даже не вздумай! Деньги для девчонки, и точка. На остальных малолетних ублюдков мне насрать. Пускай сами ошиваются в трущобах и жрут мусор из помоек, раз считают это забавным. Переводи ей небольшие суммы каждые две недели. Плюс выдавай на карманные расходы и прочие мелкие радости. Остальное пускай получит, когда сможет самостоятельно открыть банковский счет.
