Воевода вывел друзей из приемного зала.
– Ваша комната на нижнем этаже будет, – пояснил он, ведя товарищей по коридорам замка. – про все правила расскажу. В дозоры назначу. Снаряжение выделю. Коней ваших в царские конюшни поставлю на довольствие. В пять утра подъем, занятия на плацу боевому искусству. Затем завтрак и на места службы пойдете. – провел краткий инструктаж Илья. – Коли вопросы какие возникнут, ко мне сразу. Царя-батюшку почем зря не беспокоить!
Комната оказалась просторной и без излишеств. Кроме трех кроватей стоял стол, пару стульев и шкаф.
– Через час заступаете на службу, – сказал воевода. – Обмундирование пришлю. Встречаемся у входа в полном составе.
Оставив друзей, Илья ушел.
– Вроде нормально, – заметил Понтос, осторожно садясь на край кровати. Та скрипнула, но выдержала. – Только бы ножки не подломились. – заметил мужчина.
– К стене придвинь, – посоветовал Антос. – Устойчивее будет.
Понтос так и сделал. Вскоре принесли обмундирование. Товарищи переоделись.
– Хорошие из нас дружинники сделались! – осматривал себя Елисей.
– Тебе идет, – заметил Антос, оглядывая статную фигуру в доспехах парня.
– Да и вам не плохо, – улыбнулся Елисей.
Только Понтос чувствовал себя немного скованным, обмундирование оказалось маловато.
– Опять на карликов шьют! – ворчал он, стараясь расширить руками пластинки кольчуги на груди.
– Не ожидали, что такой великан явится на службу, – заметил Антос, завязывая плащ.
Елисею все пришлось впору, будто на него делалось. Серебристая кольчуга обтягивала мускулистую грудь, из-под шлема по плечам рассыпались русые кудри, красный плащ покрывал широкие плечи, штаны были заправлены в кожаные высокие сапоги и перевязаны веревочкой до колена. На широком поясе закреплен меч.
– Какой добрый молодец, – заметил Антос. – Тебе идет.
– Все мы хороши, – проговорил Елисей, и это была истинная правда.
На дозор вышли настоящие три богатыря. Илья с одобрением посмотрел на друзей:
– Нести вам эту седьмицу службу у терема царского, – велел он. – Никого, кроме девок сенных да царя батюшки, не впускать!
– А кто в тереме том? – поинтересовался Елисей.
– О том знать тебе не обязательно, – отрезал Илья и отвел богатырей на указанное место. – Болтать поменьше, смотреть во все очи! Коли службу хорошо исполните, награжу в конце. А если нет, выгоню к чертям!
– Не изволь беспокоиться, воевода, – – сжимая рукоять меча, проговорил Понтос. – Ни одна мышь не проскочит!
Друзья встали рядом с дверью дубовой.
– В обед по очереди приходить будете, – пояснил Илья, – чтобы у входа двое всегда были. На ночь отпущу вас, собак злых спускают. Не пропустят они никого.
Пока время шло утреннее, впускали сторожа служанку. Девица так и сверкала глазами на молодцев. Поправляла платье, чтобы побольше грудь показать. Елисей вначале хотел предложить ей ночную встречу, а потом наказ отца вспомнил. И остыл немного. Не хотелось ему в сети первой попавшейся девки влезть. Да и погулять еще было охота. Молодуха вытащила из декольте ключик и, открыв дверь терема, скрылась. Понтоса отпустили на обед первого.
– Иди, друг, – сказал Антос. – Ты самый большой из нас, тебе харчей больше надобно для силы. Мы с Елисеюшкой постоим.
На самом верху терема оконце открылось, голос оттуда девичий послышался. Песню пел. Да красиво так выводил, аки узоры волшебные выводил. Поднял голову Елисей и поразился увиденному. Из окошка золотое свечение шло.
