– Арлен. Я где-то слышала, – я посмотрела на книжный стеллаж, надеясь найти подсказку, где это встречала.
– Это вряд ли. Я столько книг перечитала и изучала историю, но ничего не помню об этом государстве.
– Нет, нет. Точно помню, где-то уже встречала, – помотала головой я.
– Уилл обещал показать доказательства, – не унималась Эшли.
– И что ты будешь делать, если он говорит правду? Станешь с ними сотрудничать?
– Мне не обязательно это сегодня решать. Но если упущу шанс узнать больше, все будут на шаг впереди, а я не смогу их догнать, – сорвался голос Эшли. – Как всё произошло в одно время? Прибывает Кано, отец просит сидеть тихо, появляется Уилл, происходит нападение. Тебе не кажется, что происходит что-то серьёзное?
– Не хочется в это верить.
– Мне тоже. Но я очень хорошо подумала. Я пока не вижу других путей, вырваться вперёд них.
Эшли подняла подбородок и смотрела решительно. От меня зависит, будет ли она справляться с этим в одиночку.
– Как ты себе представляешь явиться в клубе незамеченной?
– Я уверена ты с этим справишься, – она приподняла бровь и заговорщически улыбнулась.
– Если честно я в восторге! – подпрыгнула я и заулыбалась. Эшли в клубе? Хоть раз в жизни это нужно увидеть. – Вставай к зеркалу.
Немного скучно мы жили в последние годы. Нужно ведь в будущем что-то рассказывать детям и внукам?
Я всегда знала, что Валери талантлива, но с помощью макияжа и образа сделать меня неузнаваемой, казалось невозможным. Чёрные ботинки с цепями, того же цвета легинсы, красная кожаная куртка. Волосы она выпрямила и надела на меня чёрную шапку с непонятной каллиграфической надписью. Подводка для глаз и красная помада, сделали меня другим человеком.
Именно так выглядела, если бы не росла во дворце?
Сама Валери одета в прямые светлые джинсы и чёрную майку со стразами, длинные волосы спадают впереди. Она положила руку на моё плечо и светится от довольства.
– Тебя не узнать!
– Это совсем не я.
– Скорее твоя тёмная бунтарская сторона.
Я вытянула вперёд руки, куртка тесновата в плечах.
– И как мне себя там вести, что там вообще происходит?
– Громкая музыка, алкоголь, возможно, будут подкатывать парни. Сделай высокомерное лицо, ты это умеешь и не обращай на них внимание. Я быстро проведу тебя в комнату, если что встречаемся возле остановки напротив, – она поправила мою шапку и отошла надеть свою серую толстовку. – Что там с Марком?
– Он ничего не видел, я никуда не ходила.
– Сколько стоило его молчание?
– Погасила картотечный долг на довольно крупную сумму.
– А Лео?
– Если со мной что-то случится у него и его семьи будут проблемы. Поэтому дала выходной.
Валери задумалась. У неё, конечно, иное отношение к моим работникам. Если станет известно, где я была этим вечером, любому сопричастному гвардейцу грозит минимум увольнение и пожизненное лишение этой должности. Возможно и тюремное заключение. Зависит от тяжести произошедшего. Конечно, мне самой неприятно подставлять кого-то. Но времени найти другое решение у меня нет.
– Марка тебе не жалко? – спросила подруга.
– Насколько я знаю, он один. Ему терять нечего.
– Не хотелось бы никого подставлять. Даже Марка.
– Это его выбор. Он знает, на что идёт. Полезно, что я однажды его прикрыла.
– Да ладно? Эшли и кого-то выручила из прислуги? – нарочито восхитилась Валери. Я засмеялась, поскольку мой поступок был удивительным даже для меня.
