Мы встали у края барной стойки и принялись ждать свои напитки. Здесь пахло алкоголем, едой и табаком, всё, как и в моём мире.
– Смотри туда, лирая, сейчас ты узнаешь, откуда берёт ноги название заведения, – он почему-то улыбался и указал на добротного лысого мужчину с большими длинными белыми усами. Он сидел у дальней стены с голым торсом и в мгновение опрокинул в себя целую кружку пенного, вытер рукой пузырики с усов и громко стукнул по столу чаркой. Вмиг наступила тишина, даже музыка смолкла. Я наблюдала с небывалым любопытством. Все в таверне смотрели лишь на усатого богатыря, а потом, начиная от окна, один за другим взяли свои медные кружки и стали отбивать в такт по столу и кричать: «Хёлль! Хёлль! Хёлль! Хёлль!!!». Шумно стало и весело, стучали все, пока усатый дядька громогласно не рыгнул, да так, что на мгновение показалось, будто из его рта выстрелила огромная струя красного пламени, как у дракона. «Хё-ё-ё-ёль!», – голосил народ, упиваясь зрелищем.
– Поняла, лирая? – Клай наклонился ко мне и прошептал у самой шеи. – Это и есть «хёлль», малая.
Нам принесли по большой чарке с загадочным напитком. Красная пенка выливалась за края большой коричневой пивной чарки, и я коснулась губами, отпила пенку и облизнула губы, а потом сделала первый глоток.
Дар Драггон
До вечера я разбирался с делами государственного характера, то здесь, то там нужно было моё присутствие, а вечер собирался провести в компании своих воинов. Вайя учиняла проблемы и провоцировала, пыталась ввести эмбарго на наши товары, подписала указы от имени принцессы на запрет ввоза пресной воды в Файердор и тем самым усугубила наши отношения.
– Тебе нужно жениться на принцесске как можно быстрее, – давал наставления мой советник и друг – Фолкес. Раньше эта идея не прельщала от слова совсем. Жениться на той, что знал с самого детства и не испытывал ничего, кроме братских чувств и то, до поры до времени. А сейчас я впервые задумался, а почему бы и нет? Анриэль открывалась для меня с новой стороны, словно стала иной, будто подменили её вовсе. – Почему ты тянешь?
– Потерпи до конца месяца.
– Зима впереди, а Туандор и Айердор пытаются отрезать нас от поставок продовольствий.
– Пусть только попробуют – мы лишим их тепла, – жёстко сказал я. – А с принцессой у меня отдельный разговор вышел. В конце месяца – она станет моей женой, вот увидишь.
– Анриэль тебя ненавидит, как будешь подбираться к ней?
– Женщины – одинаковы, Фолкес.
– Кстати, тебя не смущает, что принцесса выжила после таких ранений? Мы видели, как она умерла.
На эти вопросы у меня не было ответов.
– Вайя, – сказали мы разом и переглянулись.
– Думаешь, могла вернуть её к жизни?
– А ты сомневаешься в этой старой мегере?
– Приглядись к малышке Анриэль, Драг. Она вполне неплоха, может, и под юбкой нежна, как лель.
– Не лезь, куда не просят, – резко оборвал его похотливые речи. – Лучше за ведьмой следи.
– Идём к исаи, помнишь, как прошлый раз…
Но я покачал головой.
– Не узнаю тебя, Дар, ты чего? От женского внимания отказываешься?
– Я хочу выпить и выкурить ядрёного перца.
– Сегодня я пас, друг, – Фолкес потянулся к шее и небрежно расстегнул ворот рубахи. – Лучше займусь местными исаи, постараюсь за двоих.
Он показал, что планировал делать, и я позавидовал его планам. Вот же зараза эта Анриэль. Взяла слово, а я возьми и ляпни, что согласен, а от неё вовек ласки не дождёшься.
