– Эмили, я тебя очень хорошо узнала за это время, чтобы понять, что ты не смиришься с запретом Агнес! Я тебе в этом не помощница, она и так на меня зла за то, что мы с тобой сдружились, меня накажут из-за твоей прихоти!
– Я обещаю тебе, что ничего не будет, ну помоги, от тебя почти ничего не требуется!
– Как ты не понимаешь, что ты рискуешь и меня за собой тянешь, это не просто просьба Агнес, это приказ милорда! Я вообще не понимаю, зачем тебе это? Ты ведь все равно не знаешь этих людей. Они тебя даже не заметят, для таких особ мы как мебель!
– Я все равно туда выйду, с твоей помощью или нет! Я не испугаюсь чьих-то приказов! Мне бы может и было бы все равно, если бы мне не запретили, а так мне бросили вызов, и милорд увидит, что им меня не сломать, пусть сколько угодно нагружают меня работой, игнорируют, я сделаю по-своему!
– Ты, случаем, не забыла о своем положении? – Лила была искренне удивлена ее словам. – Так рассуждаешь, будто ты баронесса. Не забывай, что мы простые слуги и не больше. У нас нет права осуждать решение хозяина. И вообще, кто ты такая для него, что он не должен тебя игнорировать? Осторожней со своими словами, кто-нибудь услышит и подумает, что ты неравнодушна к герцогу.
– Как ты можешь так думать, из-за него я еле доползаю до своего тюфяка! Благодаря ему Агнес может надо мной издеваться, как ей только вздумается, а ты говоришь о каких-то чувствах? – надув свои пухлые губки девушка развернулась, собираясь уйти, но тут Лила окликнула ее, боясь, что та без ее помощи и подавно наделает глупостей.
– Что нужно делать? – спросила та угрюмо, на что Эмили кинулась в ее объятья, чуть ли не прыгая от счастья. – Успокойся, если кто-нибудь увидит, то точно нас заподозрит.
– Спасибо, – пытаясь скрыть улыбку, сказала Эми и начала рассказывать свой план девушке.
Гости прибыли в замок, слуги засуетились еще больше, большинство пошли помогать гостям расположиться в своих покоях. Кухня опустела, еда приготовлена, скоро нужно будет подавать ужин. Было видно, что девушки нервничали, хоть и было все заранее оговорено.
Прибежала Агнес, дала распоряжения накрывать на стол. Эмили оттирала посуду, делая вид, будто ей нет дела до всего, что происходит. Лила то и дело бегала, относя подносы с едой, тем самым разведала обстановку, что прибывшие начали рассаживаться за столом. Тут внезапно она начала падать в обморок, ухватившись за стоящую рядом женщину. Девушки сбежались посмотреть, что с ней случилось. Эми уловила момент, когда на нее никто не обращает внимания, взяла очередное блюдо и выскользнула из кухни в сторону зала. Быстрым шагом она прошла по коридору, остановившись перед выходом, чтобы успокоить дыхание.
За столом не было ни единого свободного стула, все заняли свои места, включая герцога. Эмили, увидев его, почувствовала частое сердцебиение, наверное, от испуга о последствиях. Назад пути не было, она подошла к столу, чтобы поставить блюдо, все энергично общались, в зале стоял гул. Горели свечи, но, как и во всех замках, за неимением достаточного количества окон был полумрак. От камина веяло теплом. Даже при хорошей теплой погоде его приходилось разжигать, так как огромный каменный замок просто не успевал прогреться, да еще и нескончаемые сквозняки не давали покоя. Эмили стояла в стороне, смотрела на огонь, забыв о своих обязанностях прислуживать гостям.
