– Благодарю, любезный, я лучше борщичка похлебаю.
Когда официант принес две тарелки борща, я снова стала в тупик: есть сейчас или подождать резидента? А то, чего доброго, увидит одну тарелку полную, а другую – пустую и подумает, что это провал. Вздохнув, я с сожалением отложила ложку в сторону.
И тут ко мне подсел мужчина. Лет сорока с хвостиком. Он заказал себе курицу-гриль и графин водки. Когда ему принесли заказ, он с такой жадностью набросился на бедную курицу, будто не ел лет двести. А я сидела напротив и глотала слюнки.
Обглодав курицу до самых костей и выпив водки, мужчина вполголоса произнес:
– Морская свинка Афанасий.
Меня прямо зло взяло. Сам налопался до отвала, а теперь пароль говорит.
– Влюбилась в свинку дядю Васю, – мстительно ответила я.
Резидент аж вспотел.
– Что вы сказали? – напряженно спросил он.
– Пошла и утопилась в квасе.
– У-уф, – резидент вытер платком лоб. – Я уж думал, провал. Вы что, пароль забыли?
– Нет, просто решила пошутить.
– Что вы себе позволяете! – зашипел он. – Это секретная работа, а не шуточки. – Потом немного успокоился и заговорил нормальным голосом: – Я сейчас выйду на улицу, через пять минут вы тоже выходи́те. Встретимся за углом.
– Нет уж, – живо возразила я. – Вы курицу слопали?.. Слопали. Теперь моя очередь подкрепиться.
И я наконец-то принялась за свои борщи. Настроение мое мигом улучшилось.
– Так вы и есть Ф-17? – из любопытства спросила я.
– Ф-17 – наш суперсекретный агент. А меня зовут Жан Тряпье.
– Вы француз?
– Нет, я русский, – нехотя ответил он. – Из-под Вологды. Настоящее имя – Иван Тряпкин.
– А здесь, в Париже, чем занимаетесь? – не унималась я. – Шпионажем?
– Послушай, дорогая, – взорвался Тряпкин, – не слишком ли ты много вопросов задаешь?!
– Тс-с-с, – приставила я ложку к губам. – Нас могут услышать.
Тряпкин перешел на шепот:
– Завтра мы встречаемся с господином Сундзуки. Человеком-мутантом. Он умеет читать мысли и проникать в глубинное подсознание. По твоей фотографии ему…
Я перебила:
– Выходит, это вы свистнули фотку?
– Какую фотку?
Я рассказала о пропавшей фотографии.
– Это работа доктора Гроба! – возбужденно вскочил он со стула. – Значит, ему тоже удалось выйти на господина Сундзуки. Нельзя терять ни секунды. Едем!..
Глава VIII
Визит к господину Сундзуки
Господин Сундзуки оказался мне по колено – крошечный карлик с малюсенькими ручками и ножками.
– Тебя зовут Эмма Мухина, – пропищал он. – Ты русская. Учишься в седьмом классе московской школы № 324. Двоечница, лентяйка и прогульщица.
«Последнее мог бы и не говорить», – подумала я.
– Не перебивай меня! – нервно закричал господин Сундзуки. – Тебе в подсознание заложена секретная информация. Думай об этой информации! Думай!.. Думай!..
Легко сказать – думай. Но как можно думать о том, чего не знаешь? Вот о зефире в шоколаде я могу подумать. И перед моим мысленным взором поплыла большущая коробка зефира.
– Сейчас же перестань думать о зефире! – затопал ножками мутант.
– Но я его очень люблю.
– Мсье Тряпье, – обратился господин Сундзуки к Тряпкину, – смойте с ее лица этот дурацкий грим. Он мне мешает работать.
Мы прошли в ванную.
– А откуда он знает русский язык? – спросила я.
– Он же мутант, – ответил Тряпкин. – А мутанты все знают.
В ванной я вымыла лицо, расчесала волосы и снова превратилась в саму себя.
– Вот это совсем другое дело, – одобрил господин Сундзуки, когда мы вернулись. И опять уставился на меня немигающим взглядом. – Думай об информации! Думай!.. Думай!..
