Особо персы почитали стихию воды. В реках персы не мылись и ни в коем случае никаким образом не загрязняли их. В определенные дни они приходили к озеру или ручью, выкапывали на берегу яму и клали в нее убитого жертвенного животного, стараясь, чтобы кровь не попала в воду. После этого верующие раскладывали в определенном порядке куски мяса на миртовых или лавровых ветвях и пели над ними гимны, а жрецы произносили молитвы. После всех ритуалов мясо животных жарилось и съедалось, запиваемое особым напитком из масла, молока и меда с добавлением трав.
Перед свадьбой богам приносились богатые дары. Кроме того, частью свадебного ритуала было поедание женихом яблока и верблюжьего мозга, приготовленного особым способом. Кроме этих яств, в день свадьбы жених ничего больше не ел, чтобы зачать здорового и красивого ребенка. Кстати, за многодетность цари ежегодно выдавали награды персидским мужчинам.
Кушиты – жители культового города Куш недалеко от берегов Нила на территории Древнего Египта. В VII в. до н. э. кушитские цари основали там XXV династию египетских правителей. Сакральным местом кушитов была скала со странной башенкой под названием Чистая Гора. Кушиты считали, что у этой скалы любит отдыхать бог Амон, которому они и посвятили свой главный ритуал коронации местных царей.
Кушиты, как и египтяне, верили, что настоящим царем может стать только сын бога Амона. После смерти владыки все претенденты на престол должны были собраться у сакральной скалы, возле построенного специально для ритуальных целей храма. Перед храмом была поставлена статуя Амона, которая в данном обряде служила оракулом. Мужчины молча по очереди подходили к статуе; в момент приближения истинного сына Амона она, по преданию, издавала трубный звук, обозначавший, что претендент найден, отныне он законный царь Куша.
Положение избранного таким образом царя не было прочным: каждый год 20 марта в присутствии своих подчиненных он должен был приближаться к статуе Амона, чтобы услышать рев. Если звук раздавался – царь спокойно правил еще год, если идол оставался безгласен – царь по обычаям своего народа должен был совершить самоубийство во дворце. Тайна «звучащей» статуи не разгадана до наших дней, но археологи установили, что только в день весеннего равноденствия 20 марта лучи солнца так падают на башенку, что можно прочитать начертанные на ней загадочные письмена. Можно, но сначала их еще следует расшифровать.
Культ Анаитиды у армянских племен
Древние армяне почитали таких же богов, как и персы, с незначительными различиями. Особым почетом пользовался культ богини Анаитиды, в честь нее повсюду создавались святилища, главное из которых находилось в городе Акилисене. Любимой богине в основном служили рабы и рабыни, но и знатные люди племени тоже посвящали Анаитиде своих юных дочерей.
Молодые армянские девушки из знатных семей могли выйти замуж только после того, как довольно долгое время служили в храме богини; некоторые греческие историки, например Страбон, даже сообщали, что эти девушки отдавались за деньги жрецам, составляя таким образом себе приданое. Последнее утверждение не подтверждено никакими другими данными и, скорее всего, относится к легендам. Армянские мужчины считали для себя почетным жениться на бывших служанках почитаемой богини не только из-за богатого приданого, но и из-за полученного ими любовного опыта.
