Несомненно, что самым знаменитым из всех средневековых алхимиков является Филипп Аврелий Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, более известный под именем Парацельса. В юности он много путешествовал, причем не только по всей Европе, но и по значительной части Азии, где соприкоснулся с основами учения индийских философов, перенял у них многие важные положения, в том числе и убежденность в существовании красной магии, способной переместить человека из мира материальных тел в обитель божественных духов. Будучи человеком сугубо европейской традиции, Парацельс не отрицал возможности духовного самосовершенствования, но считал, что наиболее простой способ попадания в заоблачные дали представляет собой эксперименты с металлами, очищение их от нечестивых примесей и возвращение их к исходному солнечному состоянию, воплощенному в золоте.
Еще более таинственную фигуру представляет собой учитель Парацельса Соломон Трисмозин, о котором известно только то, что после долгих изысканий, проводившихся на протяжении нескольких десятков лет, ему удалось все-таки решить проблему превращения одного металла в другой. Благодаря этому он сотворил такое количество золота, что превратил себя в богатейшего человека, с которым по богатству могли сравниться только короли.
Утверждали также, что Трисмозину покорилось искусство продления жизни, в силу чего он прожил более 150 лет и умер в глубокой старости, оставив замечательную работу «Алхимические блуждания». В ней он рассказал о своих поисках философского камня, подведя итоги всей магической практики алхимиков замечательными словами: «Исследуй, что можешь, и то, что ты можешь, является частью того, что ты знаешь, и вот это-то ты действительно умеешь. То, что вне тебя, то же самое и внутри тебя, поэтому куда ни шел бы ты, ты обязательно вернешься к тому месту, откуда вышел».
Очевидно, что поиски алхимиков привели если не к открытию философского камня, то, по крайней мере, к тщательному изучению минералов и раскрытию многих, неизвестных до этого времени свойств. Часть из них, очевидно, оказалась потом забытой, и поэтому о них мы можем только догадываться. Алхимия всегда была чем-то большим, нежели простой спекулятивной наукой, имена многих алхимиков навеки оказались вписаны в скрижали славы, в то время как имена их критиков забыли уже ближайшие их потомки.
Не следует думать, что красная магия оказалась забытой с уходом из жизни последнего алхимика. Нет, ее секреты передавались из поколения в поколение среди узкого круга посвященных в тайны управления стихиями и состояниями вещей. Новый всплеск обращения к этой магии оказался связан с началом XX в., когда в среде декаданса резко повысился интерес к различным культам древности, в том числе и к культу Гермеса Трисмегиста.
Конечно, этот интерес был во многом непрофессиональным, тем не менее многие магические практики обязаны именно ему своим возвращением из небытия. Оккультисты стремились не только к общению с темными силами. Они пытались подняться на несколько уровней выше и, достигнув мистического экстаза, соединиться с миром духовных сущностей, причем не просто попасть туда, а очистить свою душу от скверны и войти в идеальный мир на равных правах с его обитателями. Их путь восхождения к абсолюту подразумевал первоначальное нисхождение в самые глубины ада, затем постижение волшебных целительных сил природной белой магии, а только после всего этого обращение к наивысшему духовному миру.
