– Стой, – сказал он тихо, останавливая рукой Вовчика. – Давай лучше пойдем в обход…
Вовчик на секунду задумался, высматривая, что там может быть впереди, но его это, похоже, нисколько не смутило.
– Не, – сказал он, подумав секунду. – Тогда не успеем. – И Вовчик снова прибавил ходу, оборачиваясь назад, чтобы подождать, когда Энди тоже его догонит. Энди нерешительно посмотрел на Вовчика и после некоторых колебаний все же поддался ему и тоже побежал вслед за ним.
Но по мере приближения к незнакомым силуэтам чувство тревоги у Энди только нарастало. И не только из-за того, что в итоге это оказались слегка потрепанные и грязные личности. Но еще и потому, что они просто стояли на одном месте и никуда не торопились. А когда люди никуда не торопятся, то они с легкостью могут к тебе привязаться. Что, собственно говоря, и случилось.
– Смотри-ка, это тот мальчуган, – прохрипел старик в грязной шапке, когда они к ним приблизились. Энди тоже их узнал. Это были те бездомные, которые крутились возле его дома.
Энди занервничал еще больше. Они с Вовчиком остановились и оказались внезапно окружены – один из бездомных встал у них на пути и загородил собою проход спереди, а остальные встали сзади и отрезали тем самым путь к отступлению.
– А может, поймаем его? – сказал старик впереди них, оскалив зубы, половина из которых были золотые.
– Ну и зачем он нам? – спросил другой.
– А вдруг понадобится.
И пока они разговаривали между собой, Вовчик решил воспользоваться этим моментом и, схватив Энди за рукав, резко нырнул в сторону (на одну из боковых тропинок), потащив за собой и Энди. И они побежали уже что было силы.
– Эй! – послышалось им вдогонку. – А ну-ка стойте!
Конечно, было ясно, что гнаться за ними никто не собирается, потому что возраст у этих бродяг был приличный, но также было ясно и то, что задерживаться в их компании надолго все-таки тоже не стоит.
– Сюда! – крикнул Вовчик, и они проскользнули между зданий, но остановились перед высоким кирпичным забором, который отделял их от основной улицы. Эти боковые тропинки оказались тупиковыми.
– И что теперь? – спросил Энди, оглядываясь назад. Там уже показались бродяги, которые неторопливо шли за ними следом.
– Забирайся с разбегу! – сказал Вовчик, уже готовясь сделать это сам.
Вовчик был более натренированный, поскольку ходил на футбольную секцию целых три раза в неделю. И, разбежавшись как следует, он смог забраться на стену уже с первого раза. Энди же не был таким спортивным, и даже если бы он очень захотел, то у него бы все равно ничего не получилось и он бы не смог забраться ни с разбегу, ни с припрыжки, ни как бы то еще.
– Нет… кажется, не смогу, – впопыхах сказал он, пытаясь подпрыгнуть у стены, и все время оборачивался назад.
– Да не смотри ты на них, давай руку! – Вовчик выглядел очень решительно. И наверное, это частично передалось и Энди тоже. Потому что в следующий миг он слегка отступил назад и что есть силы забежал на стену. Вовчик тут же подхватил его и начал тащить к себе.
– Давай, еще чуть-чуть, – говорил Вовчик, едва справляясь с ним. И после некоторых мучений и сам чуть не свалившись назад, он наконец вытащил Энди наверх. После чего они оба спрыгнули по другую сторону забора – на оживленную часть улицы.
– Фух, – Энди наконец-таки выдохнул. – Я же говорил, надо было идти в обход.
– Ага… наверное… – На этот раз Вовчик был с ним согласен уже чуть больше.
