– Деда! – разнесся над озером девчоночий голос, с противоположного берега откликнулось звонкое эхо.
Глава Мастерграда Маклаков Сергей Валерьевич обернулся на звук. Внучка взобралась на огромный гранитный валун и приплясывала на нем, размахивая руками и пугая птиц. Ее желтая ветровка ярким пятном выделялась на стылом голубовато-сером фоне мерцающих на солнце волн. Маклаков остановился, улыбнувшись, помахал рукой внучке. Потом повернулся к сбшнику.
– Вот егоза! Ну выкладывай Алексей Алексеевич, что случилось, не проведать же примчался на ночь глядя! – проворчал Маклаков. Не торопясь, двинулся по выложенной бревнами дорожке вдоль берега, мимо красавец сосен, дальше. За ним гость. Зябкий ветер принес терпкий запах наливающихся соком яблок и вишен. Хотя последних было мало – климат в восемнадцатом веке другой и для них было холодно. Солнце уже садилось. Багровый глаз уходящего на покой дневного светила пронзал окружившие его тучи, подтверждая народной приметой объявленный метеостанцией прогноз погоды. Весна, май 1711 года, если это можно было назвать весной, было только по календарю. С начала месяца то моросило, то просто было холодно и ветрено, так, что на хороший урожай пшеницы можно было не рассчитывать. Выручала рожь и картошка.
– Ты прав, Сергей Валерьевич, не проведать. Работа, будь она неладна. Пришло донесение от Трубочиста.
– Ну и как он там? – заинтересовался Маклаков.
– Держится, но похоже устал. Надо забирать его.
– Сколько лет то он уже в Америке?
– Да поболее десяти, да и самому за сорок, не мальчик уже. Но я не об этом. У нас проблемы… Трубочист сообщает, что навахо продвинулись в создании отравляющих веществ. Похоже изготовили зарин, – наткнувшись на вопросительный взгляд градоначальника, добавил резковатым тоном, – это боевой газ нервнопаралитического действия.
– Так, – градоначальник остановился и повернулся к замершему сбшнику, с силой потер лоб, собираясь с мыслями, – С этого момента поподробнее.
– Деда, деда, смотри! – над берегом пронесся крик и потерялся над водной зыбью.
Маклаков поднял взгляд. Виолетта спустилась с «пьедестала» и вприпрыжку бежала к нему, неся что-то в сомкнутых лодочкой ладошках. Дедушка улыбнулся. Вот егоза! И сколько энергии! Неужели и у него в детстве было столько же?
В кой-то веки нашел свободные выходные между многочисленными делами градоначальника и вырвался с женой и внучкой на базу отдыха на берегу степного озера, славящегося синей глиной. Она, по уверениям жены, была страшно целебна для кожи лица и рук и ее ежегодно отправляли сотнями килограмм императрице Марии Алексеевне и модницам царского двора.
– Смотри дедушка! – внучка резко затормозила перед Маклаковым, чуть не врезавшись в дедушкины колени, и ткнула ему под нос находку: – Смотри, вся перламутровая внутри! Здорово, правда деда?
Дед с деланным энтузиазмом посмотрел на переливающийся всеми цветами радуги створку невзрачной раковины.
– Здорово, здорово, Виолеточка, побегай пока, мы тут с дядей пошепчемся немного.
– Йо-хо-хо! – девочка издала звонкую пародию на боевой клич навахо и умчалась обратно. По узенькой спине смешно и задорно прыгали косички с крупными белыми бантами.
Маклаков молча слушал подробный рассказ о свойствах зарина и способах его применения. Только когда Смирновский закончил, с шумом выпустил воздух из легких и тут же судорожно вдохнул. До него только сейчас дошло, что все это время он слушал, затаив дыхание.
