– А есть среди вас и такие? – спросил Ахилл.
– Есть, – сказала Маша. – Например, Артем Леденцов, отличный технарь, но для самостоятельной работы у него маловато воображения.
– У тебя, конечно же, воображения хоть отбавляй, – сказал Ахилл.
– У меня интуиции хоть отбавляй, – поправила Маша. – А воображение я развиваю специально.
– И как? – усмехнулся Гектор. – Удается?
– Надеюсь, – сухо ответила Маша.
– Кстати, о гравигенной тяге, – сказал Ахилл. – Чем тащиться через весь корабль, нужно было выбрать скафандры с гравитационными поясами. Пять минут – и мы на месте.
– В следующий раз так и поступите, – кивнула Маша. – Когда придете сюда без меня. А мне нужно осмотреться.
– И прислушаться, – сказал Гектор.
– И принюхаться, – присовокупил Ахилл.
– А что же, – произнесла Маша с вызовом. – И принюхаться тоже.
– Ничего здесь нет интересного, – сказал Ахилл. – Пустая мертвая коробка. Чего тут нюхать! Можно бродить по ней годами и ничего не найти.
– И все же что-то убило людей, – напомнила Маша. – Всех до единого. Причем разными способами. И это «что-то» никуда не делось с корабля, оно все еще здесь.
– Почему ты так думаешь? – спросил Гектор, невольно понизив голос.
– Потому что ему некуда скрыться из пустой мертвой коробки, висящей в космическом пространстве.
– Но ведь как-то оно сюда проникло. Может быть, из того же космического пространства.
– Нисколько не исключаю. И очень хочу понять, как это произошло. Но разница в том, что все случилось за много парсеков отсюда, в другом космическом пространстве.
– Вакуум, холод, – проворчал Ахилл. – Всюду одно и то же.
– Балда ты, – сказал Гектор. – Пространство пространству рознь. А еще есть такая неприятная штука, как темная материя.
– Нуль-потоки, – добавила Маша. – Гравитационный шторм. Блуждающие поля реликтовых излучений.
– Ладно, убедили, – сказал Ахилл. – Буду настороже.
– Возможно, я преувеличила опасность, – сказала Маша. – В конце концов, здесь все обследовано и просканировано вдоль и поперек. И категорически подтверждено отсутствие любых биологических угроз. Но это не значит, что опасность обязательно должна иметь биологическую природу.
– А какую тогда? – спросил Гектор с интересом.
Маша не ответила.
Ей вдруг почудилось движение.
Но, кроме них, на корабле никого больше не было. По меньшей мере, не должно было.
Ахилл и Гектор продолжали о чем-то вяло препираться и не заметили, что Маша поотстала на пару шагов. Ей хотелось присмотреться повнимательнее.
Разгадка оказалась донельзя банальной: зеркало. А если точнее, отполированная до зеркального блеска металлическая панель в человеческий рост в параллельном коридоре. Такие панели встречались здесь с достаточной регулярностью. Визитеры как раз миновали переход. Поэтому Маша увидела собственное искаженное отражение в одной из панелей.
– Что-то случилось? – спросил Ахилл.
– Померещилось, – сказала Маша.
– Здесь непременно должны быть привидения, – сказал Гектор, зловеще понизив голос.
– Куда же без них, – легко согласился Ахилл. – Собственно, мы уже пришли.
Завернув за угол, они оказались перед двухстворчатой бронированной дверью с угрожающего вида запорами.
– Это на случай вторжения недружественных пришельцев, – хмыкнул Гектор.
– Как видно, не помогло, – сказал Ахилл.
– Пришельцы могли прикинуться дружественными, – сказал Гектор.
– Или не выглядеть пришельцами, – добавила Маша. – Ну что, готовы?
