– В общаге?
– Они живут в общежитии.
– Ты общаещься с дешевками!– заорал отец.– Станешь такой же!
Катя на секунду подняла глаза и увидела летящую в неё тяжелую стеклянную пепельницу, наполненную до краём окурками и остатками короткой жизнедеятельности сигарет. Отец привстал с кресла, чтобы придать силы броску. Катя упала на пол. Пепельница пролетела над ней и, врезавшись в стену, со звоном разлетелась на осколки. Катя боялась пошевелиться. Перед её глазами появились босые ступни отца в резиновых шлепанцах. Сердце её испуганно билось, во рту пересохло.
– Уберись тут. Чтобы было чисто, – раздалось громогласное распоряжение откуда-то сверху.
Он ушёл. Катя задрожала как листик на ветру.
Теперь Катя, выключив эмоции, холодным взгядом ответила на взгляд отца. Гости возвращались в зал, чтобы догнаться до прежнего алкогольного градуса, успевшего подвыветреться.
– Кэт… – окликнул Катю знакомый голос.
Катя вся сжалась внутри. Но нельзя было просто уйти. Она нацепила на лицо улыбку и развернулась: Тайлер подошел достаточно близко к Кате. Альбина и Марина, будучи ещё в эйфории, встали рядом с Катей.
– Привет, Кэт, – Тайлер сверлил Катю своими проникающими до самых глубин карими глазами.
–Привет, Тайлер, – Катя как могла пыталась подавить волнение в голосе.
– Это тебе, – Тайлер протянул ей маленькую квадратную коробочку, завернутую в черную матовую бумагу.
– Спасибо. Но не стоило, – Катя приняла подарок.
– Эта вещь предназначалась для тебя почти пятнадцать лет назад. Думаю, было бы правильным отдать тебе её.
Беззаботные улыбки на лицах Марины и Альбины синхронно сменились недоумением. Катя подбирала слова, чтобы вежливо закончить беседу.
–Твоя дочь? – спросил Тайлер, метнув взгляд на Лизу.
Катя кивнула. Костяшки её пальцев побелели от силы, с которой она сжимала плечо девочки.
– Привет, я Тайлер, – Тайлер протянул руку Лизе.
–Приятно познакомиться. Я Лиз, – Лиза охотно вложила свою ладонь в его ладонь.
Тон голоса Лизы был мягким, лишенным обычной резкости, что сильно резануло слух Кати.
–Я твой папа, Лиз. Рад, что мы наконец-то встретились, – спокойно сказал Тайлер.
–Вот это поворот! – вырвалось из уст Марины.
Катя почувствовала, как окружающая действительность плывет вокруг, а под ногами будто начинается землетрясение. Усилием воли она взяла себя в руки и огляделась вокруг: рядом были только Альбина и Марина, оставшиеся на террасе немногочисленные гости находились на безопасном расстоянии и не могли слышать о чем они говорили.
– Тайлер, не здесь, – почти прошипела Катя. – Позже.
– Куда уж позже… – Тайлер говорил ровно, негромко и настойчиво. – Сейчас.
–Не здесь…
– Хорошо. Я подвезу вас. Поговорим по дороге.
– Я только попрощаюсь с гостями.
– Ждем тебя на парковке.
Тайлер, не отпуская руку Лизы, увлек её за собой. Девочка ловко вывернулась из объятий матери и пошла с Тайлером в сторону парковки, на которую можно было попасть с террасы обогнув ресторан. Со стороны казалась, что они знали друг друга целую вечность: Лиза радостно перешептывалась и хихикала с человеком, который представился ей всего минут десять назад. Недоумение на лицах Марины и Альбины превратилось в шок.
– Девчули, я всё объясню завтра, – быстро выпалила Катя – Наша завтрашняя поездка в термы в силе! – и умоляюще добавила- Прикройте меня.
Катя влетела в зал и с напускной беззаботностью, поблагодарив за вечер и сославшись на срочные переговоры по работе, попрощалась со всеми по очереди, чтобы не разрушить атмосферу веселья гостям. Виктор Ильич крепко схватил дочь за запястье. В его взгляде читался гнев.
