С этих пор легкие романчики на стороне, особенно в дальних поездках, стали для него нормой. С некоторыми женщинами отношения были чуть более длительными и серьезными, но все они рано или поздно заканчивались, не оставляя в его жизни никакого следа. Обычно, в мужской компании принято делиться похождениями, но Илья был скрытен даже для друзей. Единственным человеком, с которым он был откровенен, это его двоюродная бабушка Елена Борисовна. Несмотря на то, что она производила впечатление божьего одуванчика, с головой у нее был полный порядок и философский взгляд на вещи. Она сразу поняла, что в семье у Ильи что-то идет не так, и вытянула его на откровенный разговор. Ахать и охать, узнав подробности, она не стала, жалеть его тоже. Дарья ей не понравилась сразу, и она, как и сотрудники антикварного магазина, называла ее за глаза Скобой. Старушка просто пожала плечами и заметила, что из любой ситуации есть, как минимум, два выхода. Илья почувствовал облегчение и понял, что есть хотя бы один человек, с кем можно говорить без обиняков.
Когда в ее доме появилась Мила, Елена Борисовна сразу поняла, что родственнику она приглянулась. Мила ей тоже очень понравилась, и не только за внешность. Легкость характера, открытость и простодушие, вот что ее подкупало в девушке. Узнав, что они встречаются, она иногда стала спрашивать у Ильи, как у них развиваются отношения. Но тот, хоть и признавался, что увлечен Милой, однако ничего в своей жизни менять не планировал. Старушка, изменяя своим принципам невмешательства, перешла в наступление – надо подумать о будущем, у Ильи с Дашей детей нет, а у Милы уже есть ребенок, значит, родить она может. К тому же, ребенок уже большой, почти девушка, так что совместной жизни это не помешает. Чем не вариант? После этих слов Илья после стольких лет супружеской жизни впервые задумался. А, ведь, верно, детей у них нет, а годы идут. Может быть и правда, пора что-то поменять? Кроме того, Скоба и его изрядно довела своим бесконечным контролем и нотациями.
Жена продолжала зудеть без остановки, пока он завтракал, припоминая все случаи его возвращений домой навеселе. Илья постарался выключить звук и предаться предвкушению, как они с Милой чудесно проведут следующую неделю.
– Ты слышишь меня или нет?! – взвилась Скоба.
– Да, – вяло отреагировал муж.
– А что толку? Я столько лет с тобой бьюсь, а результат нулевой. Ты, как пес, сорвавшийся с цепи, стоит тебе уехать в командировку, как ты пускаешься в загул!
– Вот именно, с цепи…, – вздохнул Илья.
– Что?
– Ничего. Зачем я тебе такой плохой нужен, говорю?
– Что значит, нужен? – зло уставилась на него жена.
– Я плохой, детей у нас нет. Зачем мы вообще живем вместе?
– Значит, есть причина.
– Какая? Только не говори, что любишь меня и жить без меня не можешь.
– Не скажу.
– Тогда что?
– Не сейчас. Потом поговорим. Когда ты вернешься из командировки.
Илья вяло пожал плечами и стал смотреть во окно.
– Аллочка, скажите, если ли какие-то противопоказания к иглоукалыванию при беременности? – спросила Скоба, откинувшись на спинку кресла.
Она сидела у себя в кабинете, скинув одну туфлю и положив ногу на небольшой пуфик. После случайной травмы колено долго болело, Дарья обращалась к разным врачам, ей назначали то принимать противовоспалительные препараты, то втирать мази, то носить бандаж, но лучше не становилось. Тогда муж посоветовал попробовать поставить иголки. Он сослался на свою престарелую родственницу, которой древний китайский метод отлично помогал справляться с возрастными недугами. Жена резко отвергла предложение, возразив, что у нее нет времени постоянно таскаться по врачам. Пришлось просить специалиста приезжать самому на сеанс в антикварный магазин к началу рабочего дня. Алле, а это именно она была тем самым специалистом, очень хотелось посмотреть на жену Ильи, понять, что она за человек, да и вообще получше разобраться, какие между ними отношения. Одно дело, что рассказывает Илья Миле, совсем другое – как обстоят дела на самом деле. Поэтому она согласилась на предложение без долгих уговоров.
