Вот что рассказывали сами ойраты представителям русских властей о причинах конфликта с казахами: «Верами де они, калмыцкой Бушухту хан (Галдан – Р. Т.) и Казачья Орда, разны: Бушухту хан де их с калмыки с ыными Орда верует в Далай ламу, а Казачья де Орда верует особливо по крымски в Махмета, обрезываютца по бусурменски. И посылал де Бушухту хан в Казачью Орду, чтоб они съединичались и веровали с ним, калмыцким Бушухту ханом, и с ыными Орды в одного Далай их ламу. Оттого де с ними учинилась и ссора, потому что они не похотели по калмыцки в Далай ламу веровать».
Как видно из процитированного отрывка, джунгарские послы не оставили выбора новоиспеченному казахскому хану. Вряд ли он мог поступить как-то иначе, если ханская ставка находилась буквально в двух шагах от мусульманской святыни – мавзолея Ходжи Ахмеда Яссави.
В отместку Галдан решил нанести удар по присырдарьинским городам. В 1681 г. он совершил первую попытку овладеть Сайрамом, но взять город джунгарским войскам в тот раз не удалось. В 1683 г. джунгарские войска предприняли еще одну попытку, однако и она оказалась безуспешной. Овладеть Сайрамом джунгары сумели лишь в 1684 г. Взяты и разрушены были и такие города, как Манкент, Караспан, Чимкент, Текес, Бабанолген, Карамурт и Чиназ. Жители Ташкента предпочли не оказывать сопротивление и добровольно признать власть джунгарского хунтайджи, обязавшись уплачивать дань. Отстоять казахам удалось лишь Туркестан, где находился сам Тауке. В ходе этой кампании в плен к джунгарам угодил даже сын Тауке, которого Галдан отправил к Далай-Ламе. Последний же за подобные свершения на поприще распространения буддизма пожаловал Галдану титул Бошокту-хана «Благословенный хан». Таким образом, Галдан стал первым джунгарским правителем, который получил титул хана. Это было откровенное нарушение принципов Ясы, и вряд ли было благоприятно воспринято казахским ханом, гордившимся чистотой своей крови.
Спустя некоторое время джунгары под давлением казахов оставили присырдарьинские города, вывезя оттуда многих ремесленников в Восточный Туркестан. Но адекватный ответный удар казахам удалось нанести только в 1688 г., когда Тауке воспользовался войной джунгарского правителя с халха-монголами. По всей видимости, казахи на этот раз действовали в союзе с бухарским ханом. В отписке полномочного посла Ф. А. Головина сообщалось: «А Тевкихан де собрал воинских людей з городов своих многое число да из Большие Бухареи Сабангул хан прислал к нему же, Тевки хану, в помочь людей тысяч з десять. И хотел де итти он, Тевки хан, со своими и с присланными воинскими людьми воевать колмыцкого Бушухту хана».
Внезапное нападение оказалось очень успешным, и казахи взяли огромную добычу, а также множество женщин и детей, в очередной раз потеснив джунгар из значительной части Жетысу (Семиречья). Успехи казахов, в свою очередь, очень тяжело сказались на племенах енисейских кыргызов, находившихся в вассальной зависимости от джунгарского хунтайджи. По этому поводу летом 1689 г. красноярский воевода И. Башковский доносил следующее: «И были де на Киргиской земле трое калмыцких тайшей и брали де они, тайши, у них, киргиз, коней и коров и всяким скотом. А как де те тайши из Киргиз ушли, и после того пришли на Киргискую ж землю трое ж тайшей, а с ними 20 человек. И те де последние трое тайшей брали с них, киргиз, всяким скотом половинной скот. Да они ж де, тайши, переписали у них киргиз, женеск пол – вдов и девок для того, что де их калмыцкого тайшу Бужухту хана развоевали Казачья Орда».
