Что-то пошло не так! Если верить легенде, два воина сошлись в поединке и победил тот, кого до этого презрительно назвали «воронёнком». Затем представитель рода Ворона проявил великодушие, пощадив жизнь своему поверженному противнику. Бывшие враги превратились в закадычных друзей и в названых братьев. Несколько лет они были неразлучны, путешествуя вместе. Всем, кого они встречали, Победитель Великанов рассказывал, как маленький воронёнок побил его у моста на реке Берке, и превозносил его как искуснейшего из воинов.
Этих двоих ждало великое будущее, каждый из них впоследствии пришёл к власти, став вождём своего клана, и основал город. Андвари – столицу рода Медведя, Бьёрнхейм. А Блаин – столицу клана Ворона, Равнборг. Они оставались друзьями до самой смерти и стали родоначальниками династий великих вождей.
А теперь что-то не заладилось!
Блаин собирался уступить Андвари дорогу и, радуясь, что остался жив, продолжить свой путь в безызвестность.
Я вспомнил, как отец моей невесты с гордостью упоминал, что ведёт свой род от самого Блаина, сына Бёмбура. Значит, Воронёнок был далёким предком моих будущих родственников. Получается, зря они гордились тем, что принадлежат к его роду…
«Но как он станет тем, кем должен, если сейчас проявит малодушие?» – спросил себя я. «Значит, он никогда не возглавит клан, никогда не сможет основать Равнборг и никогда не будет родоначальником династии вождей. Надо что-то предпринять! – решил я. – Иначе мир цвергов, который я знаю, может измениться до неузнаваемости!»
– Ты что, совсем уже помешался, малявка?! – пробасил тем временем Андвари. – Дай мне пройти, а потом бормочи себе под нос сколько душе угодно! А иначе этот день станет для тебя последним!
Почувствовав, что сын Бёмбура собрался бухнуться в обморок от испуга, я, сам не понимая как, подмял под себя его жалкую личность и завладел его тщедушным телом. Ощущения внутри были похожи на те, что были у меня, когда я ещё являлся человеком. А тогда я вполне мог справиться с любым громилой благодаря своим ежедневным занятиям айкидо.
– А с чего ты взял, что именно я должен тебя пропускать, медвежий засранец?! – гордо выпятил впалую грудь я.
– Чего?! – дико взревел сын Нали, выхватывая из-за спины секиру. – Прощайся с жизнью, заморыш!
– И не подумаю! – поднырнул я под него и сделал подножку.
Мой оппонент с громким плеском свалился в реку и забарахтался на мелководье как кит, выброшенный на берег.
– Ты будешь умирать медленно! – громко пообещал он мне снизу.
– Сначала доберись до меня, увалень! – скорчил ему рожицу я. – Это тебе не какой-нибудь безобидный ётун!
– Все кости переломаю! – со злостью зашипел здоровяк, выбираясь на берег. – Одну за другой!
Не удостоив его ответом, я напал на него сбоку и, сделав обманное движение, угодил ему ногой прямиком в пах.
– Ва-ау-у! – неистово взвыл мой противник, хватаясь обеими руками за промежность.
– О! – зааплодировал я. – Так ты ещё и петь умеешь! Вот, значит, как ты победил великана! Коварно спел ему колыбельную, а когда он заснул, лишил его головы! Ай-яй-яй, как нехорошо!
Неожиданно сорвавшись с места, Андвари налетел на меня как бешеный бык. Я едва успел увернуться от его лапищ. Если бы ему удалось меня поймать, я мог действительно попрощаться с жизнью. Но я всё же был намного проворнее, чем этот крепыш.
Оказавшись сзади него, я пнул незадачливого цверга в спину, и он, по инерции продолжив движение вперёд, впечатался лбом в стоящую неподалёку берёзу. Раздался громкий треск, и дерево как подкошенное завалилось наземь. Сын Нали помотал головой, приходя в себя, и, развернувшись, снова бросился в мою сторону – видимо, пытаясь меня забодать.
