Встав в стойку, парень легко повторил за тенью, однако на этом ничего не закончилось. Фигура чуть подёрнулась туманом и начала выполнять другое движение, которое с трудом, но парень повторил.
Вновь смена, и ему приходится повторить. Скорость тени всё увеличивается, заставляет попотеть. Если бы Айден не занимался со старшим, повторить за фигурой у него бы никогда не вышло. Хотя парень осознавал, что сами движения являются базовыми для какого-то стиля боевых искусств, он всё равно не смог выполнить их полностью до конца.
– Сразись с тенью и победи её, – голос старика в какой-то момент прервал этот поток сменяющих друг друга стоек, и в тот же миг фигура оказалась рядом, бросившись в атаку на Айдена.
И он ничего не смог сделать. Лишь немного задел своего противника. В остальном вызванная тень разделала его под орех. После этого последовали проверки и других видов оружия. Копьё – не удалось выполнить и половины показанных движений, до поединка дело так и не дошло. Молот – туда же. Серп и кинжал получилось повторить только самое простое. Посох разочаровал.
Неизвестные продолжали испытывать Айдена без остановки, и если бы в этом загадочном мире он мог уставать, то уже давно бы повалился без чувств. Было очевидно, что он попал в какой-то вид сна или иллюзии, но как из неё выбраться, парень не знал. Разве что выполнить всё, что от него хотел старик с невидимыми экзаменаторами. Вот только сделать у него никак не получалось.
Сабля, несмотря на всё внешнее сходство с мечом, не далась Айдену даже в самой простой своей версии. Ещё хуже дела обстояли с боевым веером, про который парень даже никогда не слышал. Голые кулаки ушли туда же – это было явно не его оружие. Зато неожиданно для себя он легко выполнил последнее задание. Пожалуй, самое необычное из всех, что были за сегодня.
Тогда перед Айденом появились нити тумана, которые он мог тронуть, и каждое такое прикосновение порождало звонкий, мелодичный звук. Через несколько секунд, сразу как он освоился с нитями и разобрался в звуках, издаваемых ими, появилась и тень.
В руках фигуры Айден тут же заметил небольшую цитру – струнный музыкальный инструмент, который часто использовался приглашёнными артистами на праздниках посёлка и в местных тавернах.
– Мы что, будем играть? – озадаченно спросил он и тут же получил ответ-инструкцию.
– Используя нити, повтори мелодию, исполняемую тенью.
Первой мыслью Айдена было возмутиться – разве такое возможно, вот так с разбегу освоить игру на цитре? Но стоило только тени тронуть струны, выполнив простую мелодию, как она его полностью захватила. Айден, словно бы в трансе, потянулся к нитям и даже не понимая, что делает, уверенно коснулся их.
Это оказалось неожиданно, но он легко воспроизвёл то, что услышал. А затем ещё и ещё. Забывшись на несколько секунд, он с увлечением повторял предложенные небольшие мелодии.
Жаль, но отсутствие опыта и знаний не позволило Айдену продолжить. Как только мелодия усложнилась, увеличившись и обрастая деталями, он перестал попадать в ритм и такт. И всё закончилось. Фигура с цитрой пропала, а сам Айден остался в одиночестве стоять посреди каменной площадки.
– Талант к познанию боевых искусств – низкий, – слова старика прозвучали, как приговор, но он и не думал останавливаться, продолжая объявлять результаты. – Талант к познанию внутренней силы – средний. Талант к искусству меча – высокий. Талант к искусству копья – низкий. Талант к искусству…
